Prostą odpowiedzią na pytanie, dlaczego drzewa w deszczowych miejscach mają duże liście, jest „Ponieważ mogą”. Posiadanie dużych liści zapewnia drzewu zarówno korzyści, jak i wady, a deszczowe środowisko maksymalizuje pozytywne powody i minimalizuje negatywne aspekty. Duże liście dobrze nadają się do deszczowego klimatu, dlatego ma je wiele drzew, które dobrze rosną w deszczowych miejscach.
Liście na drzewie pełnią różne funkcje. Są głównym miejscem fotosyntezy, której rośliny przetwarzają światło słoneczne i dwutlenek węgla w energię chemiczną, której używają do wzrostu, oraz tlen, który uwalniają z powrotem do powietrza. Liście zbierają również opady i kierują je do systemu korzeniowego drzewa. Deszczowa lokalizacja zachęca tamtejsze drzewa do wypuszczania dużych liści, aby rozwiązać oba te problemy.
Aby wyhodować duże liście, drzewo potrzebuje dużej ilości składników odżywczych. Mokra gleba sprzyja rozkładowi materii roślinnej i zwierzęcej w glebie, co oznacza, że gleba miejsc deszczowych często zawiera dużo składników odżywczych. Ta żyzna gleba pozwala rosnącym na niej drzewom łatwiej wytwarzać duże liście. Gleba w suchym miejscu rozkładałaby się wolniej, więc składniki odżywcze mogą być trudniejsze do zdobycia.
Drzewa również potrzebują dużo wody, aby rosnąć, a bardzo deszczowe miejsce oczywiście ma jej mnóstwo. Duże liście łapią deszcz i spływają do systemu korzeniowego drzewa, gdzie mogą być wchłaniane. Liście również uwalniają parę wodną do powietrza. W suchym klimacie drzewa z dużymi liśćmi szybko wysychają, ale te w klimacie deszczowym mogą podtrzymywać duże liście, ponieważ łatwo zastępują wodę utraconą w powietrzu.
Bardzo deszczowe lokalizacje mają zwykle dużo zachmurzenia. Im więcej zachmurzenia ma dany obszar, tym mniej bezpośredniego światła słonecznego dostanie. Drzewa potrzebują światła słonecznego do fotosyntezy, a większe liście w deszczowym klimacie pozwalają im wchłonąć więcej ograniczonego światła słonecznego. Większe liście mają większą powierzchnię do łapania promieni słonecznych. Gdyby drzewa w klimacie deszczowym miały mniejsze liście, dostałyby stosunkowo mniej słońca.
Drzewa w deszczowych miejscach zwykle mają duże liście, a te w suchych miejscach mają zwykle mniejsze liście, ponieważ rozmiar liści musi pasować do środowiska, aby drzewo mogło przetrwać. Kiedy woda i składniki odżywcze są łatwo dostępne, jak to ma miejsce w deszczowych miejscach, drzewo lepiej jest w stanie utrzymać większe liście. Liście zapewniają większy obszar do zachodzenia fotosyntezy. Deszczowy klimat oznacza również, że drzewo może sobie pozwolić na utratę pary wodnej pochodzącej z większych liści.