Wiele osób zauważyło, że HIV w Afryce wydaje się być niezwykle groźny, a niektórzy zastanawiali się, dlaczego tak jest. Istnieje wiele powodów, dla których HIV w Afryce jest tak poważnym problemem, od interakcji z innymi chorobami występującymi w Afryce po problemy społeczne i kulturowe charakterystyczne dla Afryki. Należy pamiętać, że HIV/AIDS w Afryce nie jest pojedynczą epidemią, ponieważ niektóre kraje afrykańskie radzą sobie z sytuacją lepiej niż inne, a różne klady HIV są obecne w różnych regionach, co sugeruje, że ma miejsce kilka odrębnych epidemii.
Według najnowszych badań genetycznych jednym z głównych powodów, dla których HIV w Afryce jest tak rozpowszechniony, jest to, że choroba prawdopodobnie wywodzi się z Afryki. Oczywiście im dłużej choroba jest obecna w regionie, tym bardziej prawdopodobne jest, że zakaże dużą część populacji. Zwłaszcza, że HIV może mieć bardzo długi okres inkubacji, Afrykanie mogą być zarażani przez lata, nie zdając sobie z tego sprawy, aż do pojawienia się choroby, przez cały czas rozprzestrzeniając HIV.
Pracownicy zajmujący się HIV/AIDS w Afryce również borykają się z poważnym problemem interakcji między HIV a innymi chorobami. Na przykład gruźlica występuje endemicznie w Afryce, w wyniku czego wielu pacjentów z HIV/AIDS umiera na gruźlicę, nawet jeśli ich HIV był pod kontrolą. HIV w Afryce może również rozwijać się bez kontroli w niektórych obszarach, po prostu dlatego, że ludzie nie mają dostępu do leków potrzebnych do leczenia lub zapasów, aby temu zapobiec. Leki na HIV/AIDS mogą być niezwykle drogie, co sprawia, że wielu Afrykanów nie ma na nie dostępu, nawet przy pomocy organizacji charytatywnych.
Rolę w tym problemie odgrywają również wartości kulturowe. Używanie prezerwatyw i innych urządzeń barierowych jest niemile widziane w niektórych społecznościach afrykańskich, aw niektórych regionach mężczyźni powszechnie akceptują pozamałżeńskie stosunki seksualne, narażając swoje żony i innych partnerów na ryzyko. W innych regionach Afryki tradycje kulturowe związane ze śmiercią i narodzinami odgrywają rolę w epidemii AIDS, ponieważ ludzie są narażeni na krew i inne płyny ustrojowe w wyniku kontaktu z ciałami ofiar HIV/AIDS.
Rozprzestrzenianie się HIV w Afryce zostało również przyspieszone przez złe odżywianie w wielu obszarach, co utrudnia ludziom zachowanie zdrowia, a niektórzy ludzie podejrzewają, że mniejszość przypadków HIV/AIDS może być spowodowana nawet przez nieświadomy personel medyczny próbujący to zrobić. właściwa rzecz. Na przykład ponowne użycie strzykawek jest dopuszczalne na niektórych obszarach ze względu na brak dostępu do świeżych materiałów do sterylnych strzykawek, tak więc w trakcie jednodniowej kampanii szczepień HIV może zostać przeniesiony na setki dzieci. Należy podkreślić, że jest to bardzo rzadkie; zdecydowana większość organizacji medycznych działających w Afryce zdaje sobie sprawę, że ryzyko AIDS jest zbyt duże, aby ponownie używać strzykawek i innych potencjalnie skażonych materiałów medycznych.
Szacuje się, że 60% światowych przypadków HIV/AIDS można znaleźć w Afryce, a problem będzie się pogłębiał, gdy coraz więcej Afrykanów jest zarażonych. Epidemia AIDS zrodziła pokolenie sierot z AIDS, z których część sama jest zarażona, co budzi obawy, że w Afryce może rozwinąć się błędne koło, co sprawia, że niezwykle trudno jest powstrzymać postęp choroby.