Lekarze przeprowadzają testy na obecność bakterii paciorkowca grupy B podczas ciąży, aby sprawdzić, czy podczas porodu i porodu należy zachować specjalne środki ostrożności. Istnieje ryzyko, że rodząca matka może przekazać bakterie dziecku, potencjalnie powodując poważne komplikacje zdrowotne. Dzięki wczesnej identyfikacji nosicieli paciorkowca grupy B lekarze mogą interweniować, zanim dziecko zostanie zakażone, podając antybiotyki podczas porodu.
Wiele kobiet naturalnie nosi bakterie paciorkowców grupy B jako część normalnej flory pochwy i/lub odbytu. Bakterie te nie wywołują objawów u wielu nosicieli, chyba że rozwiną u nich zaburzenia odporności i bakterie mają szansę przejąć kontrolę. U niemowląt, którym brakuje wielu zabezpieczeń immunologicznych, zakażenie paciorkowcem grupy B może powodować poważne problemy zdrowotne, w tym zapalenie opon mózgowych, trudności z oddychaniem i niestabilność układu krążenia. Nie wszystkie dzieci urodzone przez matki, które są nosicielami paciorkowca grupy b w czasie ciąży, zostaną zarażone, ale ryzyko sprawia, że leczenie zapobiegawcze jest wskazane dla bezpieczeństwa dziecka.
Lekarz sprawdza obecność paciorkowca grupy B w ciąży pod koniec trzeciego trymestru, zwykle między 35 a 37 tygodniem. Wymaz zostanie pobrany z pochwy, a drugi z odbytu, aby sprawdzić, czy są obecne jakiekolwiek bakterie. Jeśli tak, nie trzeba wprowadzać większych zmian w planie porodu i porodu, z wyjątkiem dodania dożylnych antybiotyków podczas porodu. Leki zapobiegną infekcji. Pacjenci z wcześniejszymi reakcjami na antybiotyki powinni omówić je, aby lekarz mógł przepisać odpowiedni lek.
Kobiety, które mają paciorkowce grupy B w ciąży, mogą również przyjmować antybiotyki w czasie ciąży, chociaż najbardziej krytyczny okres to poród i poród. Podawanie dziecku leków po urodzeniu lub w przypadku wystąpienia objawów może być zbyt późne i nie jest to zalecane. Kobiety, które wiedzą, że są nosicielami paciorkowca grupy B w wyniku wcześniejszych infekcji lub pozytywnych wyników testów, mogą doradzić swoim położnikom. Lekarz określi, czy konieczne jest wykonanie kolejnego testu na paciorkowce grupy B w ciąży.
Posiadanie paciorkowca grupy B w ciąży nie jest oznaką jakiegokolwiek wykroczenia ze strony matki. Chociaż bakterie kolonizują okolice narządów płciowych, nie jest to infekcja przenoszona drogą płciową i wiele kobiet jest nosicielami paciorkowców, nie zdając sobie z tego sprawy. Lekarze zalecają wykonanie testu, aby poród był jak najbardziej bezpieczny. Test ten zmniejsza zachorowalność i śmiertelność noworodków i jest bardzo prosty do wykonania.