Niemowlęta, które ząbkują, często rozwijają tzw. gorączkę ząbkowania. Opiekunowie często przypisują gorączkę samemu procesowi ząbkowania, ale środowisko medyczne nie znalazło żadnych dowodów na poparcie tego. Lekarze uważają, że opuchnięte i zaognione dziąsła u ząbkującego dziecka, a także skłonność dziecka do wkładania do ust jakiegokolwiek przedmiotu pokrytego zarazkami, mogą przygotować grunt pod infekcję oportunistyczną. Ta infekcja spowodowała, że organizm rozwinąłby gorączkę ząbkowania o niskim nasileniu, sięgającą 101 stopnia Celsjusza, która może trwać przez dwa lub trzy dni. Jeśli niskiej gorączce towarzyszą inne objawy, takie jak szarpanie ucha lub gorączka wzrośnie do 38.3 stopni Celsjusza, najprawdopodobniej należy wezwać lekarza.
Około ósmego tygodnia ciąży u dziecka zaczynają rozwijać się zawiązki zębów, które zaczynają przebijać się przez linię dziąseł w wieku od 3 do 7 miesięcy. Gdy zęby zaczynają się wyrzynać, dosłownie muszą stworzyć dziurę w tkance dziąsła, w której znajdzie się nowy ząb. Proces ten wywiera nacisk na dziąsła, powodując ich obrzęk, ból i wrażliwość. Dziecko gryzie prawie wszystko, aby pomóc zębowi przebić się przez linię dziąseł i złagodzić ból.
Nie mając pojęcia o zarazkach, dziecko nie dba o to, czy przedmiot, który wkłada do ust, jest czysty. Wiele rzeczy, które dziecko wkłada do ust, będzie pełnych zarazków. Zarazki szybko wykorzystują nowo powstałą dziurę w ustach dziecka i jego wrażliwy układ odpornościowy. Zarazki dostają się do organizmu dziecka w miejscu nowego zęba, a dziecko zachoruje, rozwijając gorączkę ząbkowania o niskim stopniu zaawansowania. Gorączka niemowlęca zwykle pojawia się na jeden lub dwa dni przed pełnym wyrzynaniem się zębów i trwa około jednego dnia później.
Opiekunowie nie powinni zakładać, że gorączka dziecka jest wynikiem ząbkowania. Jeśli stan podgorączkowy utrzymuje się dłużej niż dzień lub dwa lub wzrasta do 102 stopni Celsjusza lub 39 stopni Fahrenheita, wizyta u lekarza jest prawdopodobnie uzasadniona. Jest to szczególnie ważne, gdy gorączce ząbkowania towarzyszą inne objawy, takie jak szarpanie uszu lub biegunka, lub gdy dziecka nie można pocieszyć.
Aby zmniejszyć ryzyko zachorowania dziecka, należy monitorować to, co dziecko gryzie. Ważne jest, aby dziecko żuło tylko czyste zabawki dla niemowląt, ciastka ząbkujące lub czystą mrożoną myjkę. Trzymanie innych przedmiotów poza zasięgiem dziecka znacznie zmniejszy ryzyko dostania się drobnoustrojów do ust i wywołania infekcji, która powoduje gorączkę ząbkowania.