Po pierwsze, warto wiedzieć, co oznacza NORAD. NORAD to skrót od North American Air Defence Command, do późnych lat pięćdziesiątych znanego jako CONAD, czyli Continental Air Defence Command. W 1950 r. Stany Zjednoczone i Kanada połączyły się, tworząc NORAD, aby skuteczniej ostrzegać i bronić kontynentu w przypadku ataku. Dowództwo Obrony Powietrznej Ameryki Północnej obserwuje drogi powietrzne pod kątem włamań, takich jak samoloty lub pociski, i ostrzega, jeśli jakikolwiek nierozpoznany obiekt powinien dostać się do chronionych dróg oddechowych, a ostatnio również do dróg wodnych.
Dlaczego więc tak ważny podmiot, jak NORAD, śledzi Świętego Mikołaja? To również zaczęło się w latach pięćdziesiątych i nastąpiło z powodu prostego błędu. W 1950 roku sklep Sears, znany wówczas jako Sears Roebuck and Company, umieścił reklamę bożonarodzeniową, która zawierała numer telefonu, pod którym dzieci mogły skontaktować się ze Świętym Mikołajem. Jedynym problemem było to, że numer telefonu został wydrukowany nieprawidłowo.
Gdy podekscytowane dzieci zaczęły dzwonić w Wigilię, zamiast Świętego Mikołaja dotarły do CONAD. Dowodzący pułkownik rozpoznał, co się stało, i w akcie dobroci kazał jego zespołowi sprawdzić radar, aby zobaczyć, gdzie może być Święty Mikołaj. Kiedy zadzwoniły, dzieciom powiedziano o jego spekulowanej lokalizacji.
Śledzenie Świętego Mikołaja stało się potem zwyczajem wigilijnym. Kiedy CONAD przekształciło się w NORAD, zwyczaj ten przeszedł dalej i nadal obowiązuje. Informacje o Mikołaju są teraz dostępne w sześciu różnych językach, a dzieci i ich rodziny mogą śledzić Świętego Mikołaja dzwoniąc lub przeglądając stronę NORAD. Strona NORAD zawiera również odliczanie, które pokazuje dokładnie, ile czasu upłynie, zanim Święty Mikołaj opuści biegun północny, co obejmuje dni, godziny, minuty, a nawet sekundy. Dzieci mogą dowiedzieć się, kiedy Święty Mikołaj rozpoczyna swoją podróż, i śledzić jego postępy w kierunku ich lokalizacji.
Osoby zainteresowane takim wykorzystaniem pieniędzy podatników powinny pamiętać, że wiele z tych wysiłków to po prostu ćwiczenie kreatywności i wyobraźni. Ponadto NORAD stwierdza, że ludzie zarówno ze Stanów Zjednoczonych, jak i Kanady pracują dobrowolnie, aby pomóc wyśledzić Świętego Mikołaja. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tej tradycji wigilijnej lub chcesz śledzić postępy Świętego Mikołaja, odwiedź stronę NORAD, aby uzyskać więcej informacji. Wesołych Świąt wszystkim i Mikołajowi, dobry lot!