Organizm wytwarza reniny w celu utrzymania równowagi poziomu soli w krwiobiegu z objętością płynu w żyłach i tętnicach człowieka. Renina może zostać uwolniona, gdy w organizmie spada ilość sodu, potasu lub płynu we krwi. Nerki są odpowiedzialne za wykrywanie tych kropli i uwalnianie tego enzymu do organizmu. Po dostaniu się do krwiobiegu, renina wywołuje kaskadę innych reakcji, prowadząc ostatecznie do uwolnienia hormonów przez nadnercza, które instruują organizm, aby ponownie wchłonął sole, a nie przepuszczał je z moczem.
Renina pozwala organizmowi zrekompensować spadek sodu lub potasu. Chociaż oba te składniki są obecnie obfite w diecie większości ludzi, przez większość ewolucji człowieka trudno było znaleźć sól, zwłaszcza sód. Organizm ludzki potrzebował sposobu na utrzymanie soli w czasach niedoboru i rozwinął reninę jako jeden składnik złożonego systemu, który równoważy poziom soli z ilością płynu w krwiobiegu.
Krew musi mieć określoną gęstość, aby skutecznie transportować składniki odżywcze w całym ciele. Dodanie soli do krwiobiegu jest jednym ze sposobów na rozrzedzenie krwi, ponieważ sól wiąże się z wodą, utrzymując wodę w naczyniach krwionośnych zamiast przesiąkania do komórek. Gdy krew ma odpowiednią gęstość, ciśnienie krwi mieści się w normalnym zakresie, a krew swobodnie się porusza, nie powodując nadmiernego obciążenia ścian naczyń krwionośnych.
Na gęstość krwi wpływa renina, gdy wyzwalany jest zestaw reakcji chemicznych w czymś znanym jako układ renina-angiotensyna. Jest uwalniany przez nerki po wykryciu zmniejszenia objętości sodu, potasu lub krwi. Po dostaniu się do krwi przemieszcza się do wątroby, gdzie sygnalizuje uwolnienie angiotensynogenu. Ta cząsteczka staje się angiotensyną, która służy do sygnalizowania uwalniania aldosteronu w nadnerczach. Aldosteron instruuje nerki, aby zatrzymywały sól, zamiast przepuszczać ją do moczu.
Gdy organizm zaczyna pobierać sól, która w innym przypadku zostałaby utracona, sól powoduje wzrost poziomu płynów w krwiobiegu, zwiększając ogólną objętość krwi przepływającej przez ciało człowieka. Ten wzrost jest często zdrowy i konieczny, chociaż może być przyczyną wysokiego ciśnienia krwi. Inhibitory reniny można podawać pacjentom, którzy wytwarzają zbyt dużo tego enzymu w leczeniu nadciśnienia.