Prawdę mówiąc, prawnicy zarabiają średnio znacznie mniej, niż większość ludzi myśli. Chociaż prawdą jest, że najlepsi prawnicy otrzymują wygórowane pensje, a nawet całkiem odnoszący sukcesy prawnicy zarabiają całkiem sporo, wielu prawników zarabia stosunkowo niewiele w porównaniu z innymi dziedzinami zawodowymi. W rzeczywistości wielu prawników kończy szkołę prawniczą bez pracy w dziedzinie prawa, a zatem jest zmuszonych albo próbować radzić sobie w prywatnej praktyce, albo podjąć inną pracę, podczas gdy mają trudności ze znalezieniem pracy w solidny.
Sama szkoła prawnicza jest niezwykle konkurencyjna, a wyniki uczniów mają bezpośredni wpływ na to, ile ci przyszli prawnicy zarobią w późniejszym życiu. Ponieważ szkoły prawnicze tak ściśle śledzą swoich uczniów, firmy prawnicze, które chcą zatrudnić, mogą zatrudniać bezpośrednio w oparciu o percentyl ucznia w ich klasie. Oznacza to, że najlepsze firmy w czołowych miastach zazwyczaj akceptują tylko tych prawników, którzy spisywali się bardzo dobrze, podczas gdy ci, którzy znaleźli się w niższych percentylach swojej klasy, mogą mieć szczęście, że znajdą pracę w dowolnej firmie, nie mówiąc już o szczególnie dobrze płatnej.
Na wyższych szczeblach student prawa, który wyróżniał się w swojej klasie, a więc został złapany przez dużą kancelarię prawniczą na czołowym rynku, takim jak Nowy Jork, może spodziewać się zarobienia ponad 150,000 120,000 dolarów amerykańskich (USD) w swoim pierwszym roku jako współpracownik. Studenci drugiego rzędu mogą nadal mieć nadzieję na zarobienie około 70,000 35,000 USD, a studenci w nawet mniejszych miastach mogą zarobić blisko XNUMX XNUMX USD w pierwszym roku. Na jeszcze niższych poziomach, gdy studenci odbywają praktyki w małych miasteczkach lub w mniejszych firmach na nieco większych rynkach, prawnicy czasami zarabiają zaledwie XNUMX XNUMX USD w pierwszym roku pracy jako współpracownik, a dla niektórych z tych prawników może nigdy nie nastąpić.
Jeśli chodzi o to, dlaczego prawnicy zarabiają tak dużo pieniędzy, istnieje wiele powodów, które przemawiają za ich wynagrodzeniem, chociaż dla wielu z nich nie są one w pełni satysfakcjonujące. Najczęściej przytaczanym powodem jest po prostu zainwestowanie pieniędzy w bycie prawnikiem. W przeciwieństwie do wielu programów magisterskich z zakresu nauk ścisłych lub sztuk wyzwolonych, osoby chcące zostać prawnikami zazwyczaj nie mają dostępu do pieniędzy, więc koszty muszą zostać pokryte albo z własnej kieszeni, albo poprzez pożyczki. Tak więc wiele osób kończy studia prawnicze z zadłużeniem w wysokości około 150,000 XNUMX USD, a ryzyko, że mogą nie być w stanie go spłacić, oznacza, że ci, którzy dostają pracę, zarabiają więcej niż ci, którzy wykonują zawód bez takiej inwestycji finansowej.
Wiele osób sugeruje również, że prawnicy zarabiają tyle samo, co oni ze względu na styl życia, jaki prowadzą jako prawnicy. Wielu prawników pracuje od czternastu do szesnastu godzin dziennie i jest stale pod telefonem. W trudnych przypadkach można oczekiwać, że będą praktycznie mieszkać w biurze, co może ciągnąć się tygodniami, miesiącami, a w niektórych przypadkach nawet latami. Uważa się, że ta trudność znacznie przewyższa wiele innych zawodów, pomagając uzasadnić to, co prawnicy otrzymują każdego roku.
Oczywiście są tacy, którzy po prostu powiedzieliby, że prawnicy zarabiają za dużo za to, co robią. Inżynierowie również muszą wydać dużo pieniędzy, aby uczęszczać do szkoły zawodowej, a mimo to ich pensje są znacznie niższe niż pensje prawnika. Pielęgniarki mogą pracować bez przerwy, podobnie jak w przypadku wielu innych zawodów, ale nie zarabiają nawet w pobliżu tego, co zarabiają prawnicy. Ostatecznie wydawałoby się, że prawnicy zarabiają dokładnie tyle, ile zniesie rynek, a gdy albo będzie mniejszy popyt na ich usługi, albo więcej prawników będzie konkurować o pracę, ich pensje spadną.