Dla wielu osób, zwłaszcza tych, którzy chcą wrócić do szkoły po wielu latach, podanie na studia może być szczególnie zniechęcającą perspektywą. W najlepszym interesie wielu osób jest ubieganie się o przyjęcie do wielu różnych uczelni, aby upewnić się, że zostaną przyjęci do szkoły, która odpowiada ich potrzebom. Niestety, oprócz tego, że proces aplikacyjny jest często żmudny i wyczerpujący, często wiąże się z tym opłata. Chociaż opłata ta jest zwykle dość niewielka, w większości przypadków waha się od 15 USD (USD) do 25 USD, w niektórych przypadkach może ona przekraczać 50 USD, a w przypadku wielu aplikacji może się to szybko sumować.
Jeśli przyglądasz się wielu różnym uczelniom, lub jeśli po prostu chcesz aplikować do dziesięciu lub więcej szkół, aby mieć pewność, że znajdziesz się w odpowiednim miejscu, być może szukasz szkół oferujących bezpłatne podanie na studia. Coraz więcej szkół oferuje bezpłatne aplikacje na studia, biorąc pod uwagę fakt, że studentów nie zawsze stać na opłatę aplikacyjną. Wiele szkół pobiera opłatę manipulacyjną za wnioski składane w zwykły sposób, ale oferuje bezpłatne podanie na studia na przyjęcia online, ponieważ pozwala to zaoszczędzić papierkową robotę.
Wiele szkół oferuje bezpłatne podanie na studia, jeśli zostaną spełnione określone kryteria. Na przykład, niektóre uczelnie zrzekają się opłaty za zgłoszenie, jeśli składasz podanie w określonych porach roku, inne, jeśli odwiedzasz kampus, inne, jeśli masz rodzeństwo lub krewnego, który uczęszczał do college’u, a jeszcze inne, jeśli jesteś studentem zagranicznym. I nawet uczelnie, które nie oferują darmowego podania o studia, zazwyczaj mają system, dzięki któremu można zrzec się opłaty, często po prostu dzwoniąc i prosząc o jej uchylenie, lub w niektórych przypadkach przesyłając dokumentację, na którą nie możesz sobie pozwolić zapłacić opłatę.
Niektóre przykłady szkół, które mają bezpłatną aplikację na studia, to: Indiana Wesleyan University, Julliard School, Blue Mountain College, Oregon Institute of Technology, Tulsa University, Tulane University, Wheaton College, Nyack College, Lyon College, Grace College i Grace College. Daty, w których aplikacje są bezpłatne, różnią się w zależności od szkoły i mogą się zmieniać z roku na rok, ale każda uczelnia ma stronę internetową, na której znajdują się bezpłatne terminy składania wniosków.
Przykładami szkół, które oferują bezpłatną aplikację na studia, jeśli składasz podanie online są: Willamette College, Tulane University, Monmouth College, Hanover College, Hampshire College, Roanoake College, Green Mountain College, Arcadia University, Brandeis University, Whittier College, Polytechnic University, Notre Dame College oraz Lewis & Clark College. Istnieją jednak dosłownie setki uczelni, które oferują bezpłatne aplikacje online, a wyczerpująca lista zajęłaby strony.
Pomimo przejścia w kierunku bezpłatnego procesu składania wniosków na studia, wiele uczelni decyduje się na zatrzymanie opłat. Bronią tej praktyki, wskazując, że zmusza ona studentów do wyboru uczelni, do których chcą się najbardziej ubiegać, ograniczając liczbę kandydatów w puli i umożliwiając uczelniom podejmowanie jaśniejszych decyzji o przyjęciu, ponieważ jest bardziej prawdopodobne, że jest to wyższy odsetek kandydatów weźmie udział, jeśli zostanie zaakceptowany. Ci ludzie zwykle zwracają uwagę, że nawet na uczelniach, w których pobierana jest opłata za wniosek, istnieje proces rezygnacji dla tych, których nie stać na złożenie wniosku, często obsługiwany bezpośrednio przez uczelnię lub za pośrednictwem organu takiego jak National Association for College Admission Counseling.