Możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że ludzie spędzają jedną trzecią swojego życia śpiąc. Już sam ten fakt powinien pokazać, jak ważny jest sen dla ogólnego zdrowia i dobrego samopoczucia. National Sleep Foundation (NSF) zaleca osiem godzin snu na noc, aby zapewnić, że obudzisz się psychicznie i fizycznie odświeżony. Jednak badania wykazały, że 63% Amerykanów nie przestrzega tych wytycznych. W rzeczywistości 31% twierdzi, że drzemie mniej niż siedem godzin każdego tygodnia.
Mimo to niektórzy ludzie czują się dobrze wypoczęci po przespaniu zaledwie sześciu godzin, podczas gdy inni potrzebują więcej snu, aby osiągnąć ten sam stan. Wymagana wystarczająca ilość snu zależy po części od etapu życia:
1. Od niemowlęctwa do okresu dojrzewania. Są to etapy, w których osoba śpi najdłużej. Zegar biologiczny noworodka nie jest jeszcze w pełni rozwinięty. Dlatego dziecko albo drzemie lub drzemie przez od 16 do 20 godzin w ciągu dnia i nocy.
Wraz z wiekiem dziecka liczba godzin snu maleje w sposób naturalny. W wieku od trzech miesięcy do jednego roku dziecko śpi średnio 14 godzin. W wieku trzech lat potrzebuje tylko około 10 do 12 godzin w łóżku. Pozostaje tak samo do lat młodzieńczych.
2. Dorastanie. Młodzież potrzebuje około ośmiu do dziewięciu i pół godziny snu każdej nocy. Odpowiednia ilość czasu na drzemkę ma kluczowe znaczenie dla rozwoju umysłowego i fizycznego. W rzeczywistości badania wykazały silną korelację między brakiem snu i słabymi ocenami a zdolnościami sportowymi w szkole.
3. Dorosłość. Na tym etapie ludzie potrzebują od 8 do 8.4 godzin snu, które można podzielić na od sześciu do siedmiu godzin nocy i od jednej do dwóch godzin drzemki w ciągu dnia. Niemniej jednak niektórym osobom jest to trudne, zwłaszcza w obliczu naglących problemów w pracy, które zajmują umysł i uniemożliwiają ludziom spanie. Każda nieprzespana noc składa się na godziny „długu snu”. Według sondażu NSF Sleep in America, wielu dorosłych Amerykanów drzemie dłużej w weekendy, aby zrekompensować sobie niedobór godzin snu w ciągu tygodnia.
4. Starość. Jak wspomniano powyżej, im jesteś starszy, tym mniej godzin musisz poświęcić na spanie. Osoby starsze często potrzebują więcej czasu, aby zasnąć. Kiedy im się to udaje, zwykle trwa to krótko. Dzieje się tak, ponieważ mają lżejszy sen i łatwiej się budzą w nocy. Problemy te powodują znaczne zmniejszenie całkowitej liczby godzin snu. Jednym ze sposobów na uniknięcie braku snu w tym wieku jest spędzanie większej ilości czasu na odpoczywaniu w łóżku, na przykład wcześniej niż zwykle udawaniu się na spoczynek i leżenie później rano.
Sen jest niezbędnym elementem naszego życia. Bez wystarczającej ilości odpoczynku zdolność naszego mózgu do funkcjonowania jest poważnie zaburzona. Badania osób pozbawionych snu ujawniają, że mają krótszą koncentrację uwagi, co prowadzi do problemów z koncentracją w szkole lub w pracy. Co więcej, ciągły brak snu skutkuje wolniejszym czasem reakcji i racjonalnym podejmowaniem decyzji w obliczu szybko zmieniających się okoliczności. Może to być szczególnie śmiertelne podczas prowadzenia samochodu lub pracy z maszynami.
Chociaż każdy etap życia przedstawia inną optymalną ilość godzin snu, to ile snu potrzeba, aby czuć się całkowicie wypoczętym i w pełni sprawnym, różni się u poszczególnych osób. Zrozum, co mówi ci twoje ciało. Jeśli budzisz się z irytacją i zmęczeniem, prawdopodobnie nie śpisz wystarczająco długo, dlatego powinieneś podjąć wysiłek, aby natychmiast naprawić tę sytuację.