Uodpornienie lub szczepienie przeciwko różyczce, które zwykle podaje się razem z innymi szczepionkami przeciwko odrze i śwince (MMR), jest uważane przez społeczność medyczną za bezpieczne, gdy jest stosowane zgodnie ze wskazaniami, chociaż żadne szczepienie nie może być uznane za w 100% bezpieczne. Są pewne populacje, które nie powinny otrzymać tej szczepionki, ale w odpowiednich populacjach prawdopodobieństwo złej reakcji jest niewielkie. Z medycznego punktu widzenia korzyści znacznie przewyższają ryzyko dla osób spełniających kryteria szczepień.
Pod koniec XX wieku wzrosła głęboka i rosnąca obawa o bezpieczeństwo szczepionki MMR, zwłaszcza po opublikowaniu w 20 roku w renomowanym brytyjskim czasopiśmie medycznym The Lancet artykułu wskazującego na bezpośredni związek między szczepieniami a autyzmem. Badanie to, które od tego czasu zostało zdyskredytowane i usunięte z czasopisma medycznego, przedstawia sfałszowane badania, co jest obecnie w pełni znane. Co więcej, wraz ze spadkiem liczby szczepień nie nastąpił odpowiedni spadek autyzmu; wręcz przeciwnie, stopy nadal rosły.
Jednym z powodów do niepokoju był składnik tiomersal – który zawiera rtęć – który w niektórych krajach był dodawany jako konserwant do szczepionki. W większości miejsc, takich jak USA, Kanada i Wielka Brytania, szczepienie przeciw różyczce nie zawiera już tego dodatku. Nigdy nie było mocnych dowodów na to, że jej obecność powodowała autyzm lub inne zaburzenia, ale zmniejszenie ekspozycji na znaną truciznę zostało uznane za uzasadnione z medycznego punktu widzenia.
Istnieją poważne obawy co do bezpieczeństwa immunizacji przeciw różyczce stosowanej w niektórych populacjach. Kobiety w ciąży nigdy nie powinny stosować tej szczepionki, ponieważ może ona narazić płód na zakażenie różyczką i spowodować śmierć płodu lub różne ciężkie wady wrodzone. Kobiety, które myślą o zajściu w ciążę, powinny sprawdzić, czy mają odporność na różyczkę, którą można ustalić na podstawie badania krwi. Jeśli nie są odporne, powinny otrzymać szczepionkę przed zajściem w ciążę i odczekać co najmniej trzy miesiące po tym, zanim spróbują poczęcia. Zarażenie się różyczką, ze względu na brak odporności w czasie ciąży, zagraża życiu i bezpieczeństwu płodu.
W innych przypadkach szczepionka przeciw różyczce nie jest bezpieczna w użyciu i obejmują one:
Choroba umiarkowana do ciężkiej w dniu szczepienia
Silna reakcja/alergia na MMR w przeszłości
Otrzymanie produktów krwiopochodnych z przeciwciałami w ciągu ostatniego roku
Niedobór odporności
Małopłytkowość
Uczulenie na którykolwiek z materiałów (np. lateks) w strzale.
Jeśli pacjenci nie cierpią na schorzenie, które jest przeciwwskazane do zastosowania szczepienia przeciw różyczce, lekarze zalecają, aby to zrobili. Ogólnie rzecz biorąc, różyczka nie jest chorobą śmiertelną, chyba że została zarażona przez kobietę w ciąży lub osobę z obniżoną odpornością. Odra może być śmiertelna, a świnka może powodować męską bezpłodność. Najczęstsze skutki uboczne MMR to kilkudniowa bolesność, gorączka, wysypka i ból stawów. Dłuższy ból stawów występuje u około 0-3% dzieci i około 10-25% dorosłych kobiet. Zgłoszono kilka innych negatywnych skutków dla MMR, ale zwykle występują one na poziomie setnych lub tysięcznych punktu procentowego.