Ból po znieczuleniu zewnątrzoponowym nie jest rzadkością. Niestety otrzymanie znieczulenia zewnątrzoponowego nie gwarantuje bezbolesnego porodu. Około 5% znieczuleń zewnątrzoponowych całkowicie kończy się niepowodzeniem, co nie daje biorcy żadnej ulgi w bólu. Dodatkowe 15% pacjentów odczuwa ulgę w niektórych obszarach, ale nie w innych, co jest powszechnie nazywane blokadą niejednolitą. Inne formy bólu mogą pojawiać się przez kilka dni lub nawet tygodni po zabiegu.
Gdy znieczulenie zewnątrzoponowe całkowicie zawodzi, przyczyną może być otyłość pacjenta; rozszerzenie szyjki macicy większe niż 7 cm przy próbie znieczulenia zewnątrzoponowego; wcześniejsze odrzucenia zewnątrzoponowe; lub pacjent z historią nadużywania opiatów. Nawet jeśli znieczulenie zewnątrzoponowe działa, niektóre skutki uboczne mogą powodować umiarkowany ból po zabiegu. Na przykład ból głowy po znieczuleniu zewnątrzoponowym występuje u 3-5% pacjentów, często z powodu złego umieszczenia igły, co powoduje wyciek płynu mózgowo-rdzeniowego. Czasami można to rozwiązać za pomocą plastra krwi, który polega na wstrzyknięciu własnej krwi pacjenta do przestrzeni zewnątrzoponowej w celu uszczelnienia wycieku płynu mózgowo-rdzeniowego. Bóle głowy, które trwają dłużej niż cztery dni, mogą wymagać tej procedury. Młodsze kobiety są szczególnie podatne na nadtwardówkowe bóle głowy.
Mogą również występować długoterminowe problemy związane ze znieczuleniem zewnątrzoponowym. Inny ból po znieczuleniu zewnątrzoponowym może obejmować ból pleców lub uczucie siniaka, nawet jeśli siniak w rzeczywistości nie jest obecny. Zwykle dzieje się to w miejscu wprowadzenia cewnika, co zwykle odbywa się w przestrzeni nadtwardówkowej kręgosłupa. Chociaż istnieje przekonanie, że znieczulenie zewnątrzoponowe może powodować ból pleców na całe życie, badania nie wykazały żadnego związku między zabiegiem a przewlekłym bólem pleców. Wiele kobiet zgłosiło jednak ból pleców w miejscu wprowadzenia cewnika wiele lat po urodzeniu dziecka.
Niektóre bóle ciała mogą wystąpić po prostu z powodu stresu i wysiłku porodowego. Ponieważ znieczulenie zewnątrzoponowe zwykle znieczula ciało od pasa w dół, nogi i dolną część tułowia można rozciągnąć do niewygodnych pozycji. Naprężenie tych pozycji może być odczuwalne po ustąpieniu skutków znieczulenia zewnątrzoponowego. Proste rozciąganie i chodzenie mogą pomóc złagodzić niektóre z tych bólów.
W wyniku działania środków odurzających nudności mogą wystąpić nawet u 30% kobiet po znieczuleniu zewnątrzoponowym, a do 7% mogą wystąpić wymioty. W celu przeciwdziałania nudnościom można podawać inne leki, ale efekt będzie również zanikał w miarę przechodzenia znieczulenia zewnątrzoponowego. Uczucie swędzenia na twarzy, również spowodowane narkotykami, jest również normalne.