Nadciśnienie, zwane również wysokim ciśnieniem krwi, nie jest powszechne u dzieci, ale nie jest tak rzadkie, jak w przeszłości, a częstość występowania tego schorzenia rośnie wśród dzieci i nastolatków. Przeciętne, zdrowe dziecko raczej nie zmaga się z tym schorzeniem; częściej występuje u dzieci, które mają inne problemy zdrowotne, takie jak choroba nerek lub toczeń. Jest również bardziej prawdopodobny u dzieci z nadwagą i innych członków rodziny z nadciśnieniem. Ponadto dzieci z wysokim poziomem cholesterolu lub cukrzycą typu 2 częściej cierpią na nadciśnienie.
Historycznie, nadciśnienie było problemem dla dorosłych i tylko rzadkim problemem dla dzieci i młodzieży. Jednak w ostatnich latach nadciśnienie stało się coraz większym problemem wśród dzieci i nastolatków. Musi jeszcze osiągnąć poziom, na którym eksperci nazwaliby to powszechną, ale nie jest to już tylko rzadki problem.
Ocena nadciśnienia tętniczego u dzieci różni się od oceny nadciśnienia tętniczego u dorosłych. Zamiast brać pod uwagę wartość liczbową, lekarze zwykle stosują porównanie przy określaniu, czy dziecko ma nadciśnienie. Zwykle mówi się, że dziecko ma nadciśnienie, jeśli jego odczyt ciśnienia krwi odpowiada lub przekracza odczyt większości dzieci podobnych do niego pod względem wieku, wagi, wzrostu i płci. Na przykład, jeśli ciśnienie krwi dziecka jest wyższe niż 95 procent dzieci o tym samym wzroście, wadze, wieku i płci, mówi się, że ma nadciśnienie.
Przeciętne zdrowe dziecko lub nastolatek prawdopodobnie nie będzie miało wysokiego ciśnienia krwi. Choroba jest bardziej prawdopodobna w związku z innymi problemami zdrowotnymi. Na przykład dzieci z chorobami nerek, chorobami serca lub toczniem są bardziej narażone na nadciśnienie. Choroby lub nowotwory niektórych gruczołów również zwiększają ryzyko tego dziecka. Dodatkowo dziecko z nadczynnością tarczycy również ma podwyższone ryzyko.
Rozwój nadciśnienia u dzieci jest również częstszy wśród osób z nadwagą lub wysokim poziomem cholesterolu. Dziecko może mieć również większe ryzyko, jeśli ma cukrzycę typu 2. Podobnie nadciśnienie u dzieci występuje częściej u osób, które mają bliskich członków rodziny z wysokim ciśnieniem krwi.
Ponieważ częstość występowania nadciśnienia tętniczego u dzieci rośnie, rodzice mogą być zainteresowani sposobami zapobiegania jego rozwojowi. W tym celu rodzice mogą szukać skutecznej opieki medycznej w zakresie stanu zdrowia swoich dzieci i zachęcać do zdrowego stylu życia. Pomocne może być również zapewnienie zdrowej, dobrze zbilansowanej diety i zachęcanie dzieci do ćwiczeń.