Pierwszym krokiem do przeczytania etykiety kosmetyków jest rozpoznanie i ocena jej listy składników. Aby zrozumieć, jakie składniki zawiera produkt, możesz zapoznać się z listą International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (INCI). Etykiety kosmetyków muszą również zawierać opis produktu, który zawiera konkretne informacje, w tym, czym jest produkt i jak jest używany. Następnym krokiem jest zrozumienie specjalnych terminów, takich jak „naturalny” i „wolny od okrucieństwa”, które są powszechnie reklamowane na etykietach kosmetyków. Na koniec należy sprawdzić datę ważności produktu i odnotować wszelkie specjalne wymagania dotyczące przechowywania.
Podczas etykietowania kosmetyków producenci mają obowiązek wymienić każdy składnik, który zawiera produkt. Każdy z tych składników jest wymieniony w kolejności malejącej pod względem objętości. Producenci są również zobowiązani do wymieniania składników według ich naukowej nazwy, zgodnie z wykazem INCI. Chociaż niektóre składniki, takie jak zapachy, można wymienić ogólnie. Na przykład producent może zdecydować się na identyfikację zapachu po prostu jako „zapach”, który nie podaje konkretnej użytej substancji.
Ponieważ większość składników jest wymieniona pod ich naukową nazwą, niektóre są trudne do zrozumienia. Aby pomóc konsumentom zrozumieć skład ich kosmetyków, producenci mogą umieszczać ważne składniki w nawiasach obok ich nazwy naukowej. Na przykład masło shea będzie wymienione jako Butyrospermum parkii (masło shea). Jeśli nie rozpoznajesz składnika, możesz odróżnić jego tożsamość, sprawdzając listę INCI. Składniki można również zidentyfikować na podstawie ich miejsca na liście składników lub poprzez rozpoznanie określonych cech.
Nieznany składnik znajdujący się na końcu listy może być konserwantem. Typowe konserwanty obejmują Triclosan, Triclocarban, Methylisothiazolinone i Triethanolamine (TEA). Składniki zawierające słowo „paraben” są również konserwantami. Kosmetyki naturalne lub bezpieczne są zazwyczaj pozbawione tych składników.
Środki powierzchniowo czynne, mydła i środki smarne zazwyczaj znajdują się na środku listy składników. Te składniki zwykle zaczynają się od liter „kołek” lub zawierają „-eth” w środku ich nazwy. Jednym z przykładów powszechnie stosowanego środka powierzchniowo czynnego jest lauretosiarczan sodu.
Składniki, które zawierają litery „D&C” i „FD&C” to barwniki syntetyczne. Te składniki są również zwykle wymienione w środku listy. Ponieważ te barwniki są syntetyczne, zazwyczaj nie są zawarte w kosmetykach naturalnych ani mineralnych.
Oprócz składników producenci są zobowiązani do umieszczania na etykietach kosmetyków opisów produktów. Opis produktu musi zawierać nazwę producenta, nazwę produktu oraz wagę lub objętość produktu. Powinien również opisywać produkt, instrukcje użytkowania i możliwe zagrożenia. Producenci mogą wymieniać korzyści, ale nie mogą składać niepotwierdzonych twierdzeń dotyczących skuteczności ich produktu.
W opisie produktu lub w innym miejscu na etykiecie producenci często używają specjalnych terminów, aby zwrócić uwagę na swoje produkty. Na przykład produkt może twierdzić, że jest wolny od okrucieństwa, bezalkoholowy, hipoalergiczny lub naturalny. Wiele rodzajów makijażu twierdzi również, że zawiera minerały lub nie zatyka porów, co oznacza, że produkt nie zatyka porów. Chociaż wiele z tych terminów nie wymaga wyjaśnień, czasami mogą być nieco mylące.
Na przykład produkty, które twierdzą, że są naturalne lub zawierają minerały, niekoniecznie są wolne od sztucznych składników. Termin ten jest często używany w celu poinformowania konsumentów, że produkt zawiera naturalne składniki, a nie, że produkt nie zawiera substancji syntetycznych. Więc chociaż możesz myśleć, że kupujesz w 100% naturalne kosmetyki projektantów, nie możesz być pewien, chyba że przeczytasz listę składników.
Ostatnią pozycją na etykietach kosmetyków jest data ważności. Gdzieś na etykiecie producenci podają datę, do której najlepiej używać produktu. Wymienią również specjalne instrukcje dotyczące przechowywania. Wiele rodzajów kosmetyków szybciej wygasa w gorących, wilgotnych warunkach. Nieprzestrzeganie szczegółowych instrukcji przechowywania może spowodować zanieczyszczenie i uniemożliwić używanie niektórych produktów.