Przepisy dotyczące receptur kosmetyków są regulowane przez różne organizacje w różnych krajach, a zasady różnią się znacznie w zależności od lokalizacji. W większości krajów obowiązują przepisy określające, jakie rodzaje składników są dozwolone przy wytwarzaniu kosmetyków, chociaż niektóre są bardziej rygorystyczne niż inne. Oprócz formułowania kosmetyków, przepisy obejmują również pakowanie i postępowanie z formułami.
W Stanach Zjednoczonych Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) ustanawia różne przepisy dotyczące receptur kosmetyków. Generalnie sam kosmetyk i opakowanie, w którym się go przechowuje, nie może zawierać żadnych składników trujących dla człowieka, choć wyjątki są w przypadku farb do włosów, które mogą zawierać składniki, które mogą być szkodliwe przy niewłaściwym stosowaniu. Niektóre sztuczne barwniki, o których wiadomo, że powodują złe skutki, są również zakazane w preparatach, ponownie z wyjątkiem farb do włosów. Przepisy FDA dotyczące preparatów kosmetycznych zabraniają również stosowania zepsutych lub zgniłych składników.
Oprócz składników i opakowania preparatu kosmetycznego, FDA określa również zasady dotyczące miejsca i sposobu wytwarzania preparatu. Każdy proces tworzenia kosmetyku, od mieszania składników po przechowywanie go w pojemniku, musi przebiegać w czystych i higienicznych warunkach. W Stanach Zjednoczonych zakazano stosowania w kosmetykach niewielkiej liczby substancji, w tym chloroformu, niektórych składników pochodzących od bydła i propelentów chlorofluorowęglowych.
Unia Europejska ma nieco bardziej restrykcyjne przepisy dotyczące receptur kosmetyków niż Stany Zjednoczone. Chociaż każdy kraj ma swobodę rozszerzania przepisów według własnego uznania, Unia jako całość zgodziła się na pewną ogólną politykę. Ponad 10,000 XNUMX składników jest zabronionych, ponieważ stwierdzono, że mają one niekorzystny wpływ na użytkowników, a niektóre składniki mogą potencjalnie powodować raka lub wady wrodzone. Podczas gdy zwolennicy większej liczby przepisów dotyczących receptur kosmetyków wskazują to jako dowód na to, że Unia Europejska ma lepsze przepisy dotyczące kosmetyków, większość zakazanych w Europie składników nigdy nie była stosowana w kosmetykach w Stanach Zjednoczonych.
Japończycy idą o krok dalej, nie tylko zakazując niektórych składników, ale także umieszczając listy zarówno konserwantów, jak i środków chroniących przed promieniowaniem ultrafioletowym, które są uważane za bezpieczne. Firmy mogą używać składników, które nie znajdują się na liście „bezpiecznych”, o ile składnik nie znajduje się na liście zakazanych i nie jest w żaden sposób szkodliwy dla ludzi. Przed 2001 r. nowi producenci kosmetyków byli zobowiązani do przedłożenia swoich preparatów japońskiemu Ministerstwu Zdrowia, Pracy i Opieki Społecznej do zatwierdzenia przed wprowadzeniem na rynek, ale to rozporządzenie już nie obowiązuje.
Na całym świecie odpowiedzialność za przestrzeganie przepisów dotyczących receptur kosmetyków i zapewnienie, że produkty są bezpieczne dla konsumentów, spoczywa przede wszystkim na producentach produktów. Większość organów regulacyjnych wkroczy tylko wtedy, gdy produkt okaże się szkodliwy dla użytkowników. Jeśli pojawi się problem, rządząca agencja weźmie udział w wycofaniu produktów i przeprowadzi dalsze badania w celu ustalenia, czy określony składnik powinien zostać zakazany w dalszym stosowaniu w kosmetykach.