Programy rehabilitacji odwykowej różnią się długością, w zależności od dostępnych środków, współpracy osoby uzależnionej i długości uzależnienia. Procedura wprowadzająca, detoks, może trwać zaledwie trzy dni, podczas gdy programy 12 kroków wymagają dożywotniego zaangażowania w uczestnictwo w spotkaniach. Ogólna zasada jest taka, że trwa to tak długo, jak to trwa, co bardzo różni się w zależności od osoby. Jeden narkoman może potrzebować członka rodziny tylko do wskazania swojego uzależnienia we wczesnym stadium, podczas gdy inny może potrzebować roku życia w placówce opiekuńczej.
Najszybszy rodzaj rehabilitacji trwa tak długo, jak narkotyk lub alkohol fizycznie opuszczają organizm. W środowisku medycznym, w którym lekarze mogą nadzorować i radzić sobie z nieprzyjemnymi objawami odstawienia, osoba odtruwa swój system. W przypadku alkoholu jest to zaledwie kilka dni. W przypadku narkotyków takich jak heroina lub metamfetamina może to zająć tydzień. Zwykle detoks jest tylko pierwszym krokiem w bardziej skumulowanym planie rehabilitacji odwykowej.
Program krótkoterminowego pobytu zwykle zapewnia leczenie przez określony czas. W ten sposób osoba uzależniona zobowiązuje się do przebywania w ośrodku stacjonarnym przez 30, 60 lub 90 dni, po czym zostaje wypisany. W tym okresie jednostka poznaje różne aspekty uzależnienia, takie jak relacje interpersonalne czy radzenie sobie ze stresem. Programy te mogą być objęte ubezpieczeniem przez określony czas, zwykle tylko miesiąc, i to często decyduje o tym, jak długo trwają. Rehab ma lepszy wskaźnik sukcesu, gdy uzależniony otrzymuje wsparcie przez trzy do sześciu miesięcy w zorganizowanym, wolnym od narkotyków otoczeniu, podczas którego uzależniony ma wystarczająco dużo czasu, aby zająć się zatrudnieniem, mieszkaniem, wzorcami uzależnień lub chorobami psychicznymi.
Mieszkanie długoterminowe w komunalnym, częściowo ustrukturyzowanym środowisku może trwać dłużej niż rezydencja, prawdopodobnie przez dziewięć miesięcy lub rok. Jest to dobry wybór dla osób uzależnionych, które były wielokrotnie więzione pod zarzutem narkotyków, mają trudności z utrzymaniem pracy lub mieszkania lub są zagrożone bezdomnością lub ponownym uwięzieniem. Zazwyczaj mieszkania społeczne, czasami nazywane mieszkaniami w połowie drogi, nie obejmują terapii indywidualnej, ale zamiast tego umożliwiają uzależnionemu przejście do niezależnego życia poprzez dzielenie obowiązków domowych, uczenie umiejętności zawodowych, nawiązywanie przyjaźni i oferowanie terapii grupowej. Niezależnie od skali czasowej odwyk należy traktować jako wyzwanie, które trwa do końca życia osoby uzależnionej.