Jak działa silnik spalinowy?

Silnik spalinowy jest używany do zasilania prawie wszystkich pojazdów lądowych, a także wielu pojazdów wodnych i powietrznych. W silniku spalinowym paliwo, takie jak benzyna, wypełnia komorę, a następnie jest zapalane przez świecę zapłonową, powodując niewielki wybuch, który generuje pracę.

Przegrzany, rozprężający się gaz wytworzony przez eksplozję popycha tłok, który napędza wał korbowy zwykle połączony z osią. Oś jest połączona z kołami, które obracają się, aby napędzać pojazd, taki jak samochód, do przodu.

Cały zespół komory, świecy zapłonowej, tłoka, wału korbowego i zaworów, które przepuszczają paliwo i powietrze, nazywany jest cylindrem. Podczas gdy małe urządzenia, takie jak piły łańcuchowe, wykorzystują tylko jeden cylinder, w samochodach zwykle od czterech do ośmiu. Historyczne samoloty miały aż 28 cylindrów, które zapewniały moc napędzającą ich śmigła.

Silnik spalinowy wewnętrznego spalania różni się od silników spalinowych zewnętrznego spalania (takich jak silniki parowe) tym, że energia wytworzona ze spalania paliwa jest skutecznie przechowywana w cylindrze. W silnikach parowych paliwo służy do przekształcenia wody w parę, która następnie przemieszcza się przez mechanizm i zapewnia pracę. Udoskonalenie silników spalinowych zajęło trochę czasu, ponieważ cylinder musi być w stanie wytrzymać wiele tysięcy eksplozji przez cały okres eksploatacji.

Chociaż inżynierowie eksperymentowali z samochodami napędzanymi różnymi rodzajami silników od XVIII wieku, dopiero pod koniec XIX wieku Niemcy Daimler i Benz stworzyli silniki spalinowe przystosowane do masowej produkcji i komercjalizacji. To zapoczątkowało współczesną erę silników spalinowych używanych do wielu różnych celów. W powszechnym użyciu od ponad wieku może upłynąć trochę czasu, zanim nasi inżynierowie opracują nowy standard silnika do napędzania wielu naszych maszyn.