Jedną z najpopularniejszych i najbardziej przystępnych obecnie drukarek jest drukarka atramentowa. Ale jak dokładnie działają te popularne drukarki?
Na najbardziej podstawowym poziomie drukarka umieszcza małe krople atramentu na papierze. Drukarki atramentowe są uważane za rodzaj drukarek nieudarowych, w przeciwieństwie do drukarek igłowych, ponieważ atrament jest przenoszony na papier za pomocą dysz. Dysze te rozpylają atrament bezpośrednio na papierze.
Drukarki atramentowe często wykorzystują dwie różne metody: termiczną i piezoelektryczną. Pierwsza to nazwa drukarki bąbelkowej, która działa zupełnie inaczej niż metoda piezoelektryczna.
W przypadku pęcherzyków termicznych (bąbelków) rezystory wytwarzają ciepło, które następnie tworzy pęcherzyki w tuszu. Bąbelek rozszerza się i wypycha atrament z dyszy. W końcu zapadnie się, wciągając więcej atramentu do wkładu. Przeciętnie drukarka bąbelkowa ma zasięg od trzystu do sześciuset dysz.
Piezoelektryk wykorzystuje małe kryształki w dyszach, które wibrują pod wpływem prądu elektrycznego; to z kolei wypycha atrament i wciąga więcej atramentu do wkładu. Krople atramentu pochodzące z drukarki piezoelektrycznej są znacznie mniejsze niż w przypadku drukarek bąbelkowych, co pozwala na większą kontrolę nad jakością obrazu. Ta metoda jest opatentowana przez firmę Epson, co powoduje jej mniejszą penetrację rynku; metoda pęcherzyków termicznych jest stosowana przez większość producentów drukarek.
Drukarki te były po raz pierwszy produkowane masowo w latach 1980., ale dopiero w latach 90. cena spadła do poziomu, który zauważyłby przeciętny konsument. Od tego czasu drukarki atramentowe są używane w domu, biurze, a nawet w środowisku drukowania komercyjnego.
Niski koszt i stosunkowo wysoka jakość wydruków, które oferuje drukarka atramentowa, nadaje się do większości codziennych zadań; niestety, jeśli dużo drukujesz, cena wkładów może wyrzucić cię z domu i domu! Cóż, może nie tak źle, ale pamiętaj, że jeśli wykonujesz dużo ciężkich wydruków, wkłady atramentowe nie mogą pomieścić tak dużej ilości atramentu i możesz w końcu kupić wiele razy więcej niż koszt drukarki w atramencie.