Małże można gotować na wiele różnych sposobów, ale najbardziej powszechną metodą jest gotowanie na parze — albo jako pojedyncza metoda, albo używane do wstępnego ugotowania przed użyciem innej metody gotowania. Błyszczące, czarne, owalne małże otwierają się podczas procesu gotowania na parze. Oprócz gotowania na parze małże są często smażone, grillowane i pieczone.
Bez względu na to, jakiej metody gotowania użyjesz, zawsze kupuj małże z niezawodnego źródła w nieskażonym obszarze. Co ciekawe, te z miąższem bardziej po białej stronie to zazwyczaj samice, a mięczaki o miąższu bardziej pomarańczowym to często samce. Oba są w zasadzie takie same pod względem smaku, a sok z obu jest najbardziej aromatyczną częścią. Małże przed gotowaniem na parze należy kilkakrotnie wypłukać z piasku i usunąć „brodę”.
Małże gotowane na parze można przygotować, dodając przygotowane mięczaki do kilku filiżanek płynu, gotowanych na parze w dużym garnku lub holenderskim piekarniku. Po dodaniu małży należy je gotować na parze przez około osiem minut na średnim ogniu. Jeśli to możliwe, należy je ostrożnie odwrócić po czterech lub pięciu minutach gotowania. Małży nigdy nie należy rozgotowywać, ponieważ mogą stać się twarde. Gdy muszle zostaną otwarte, są gotowe i nie należy używać tych z nieotwartymi muszlami.
Małże można panierować i smażyć na patelni, a nawet w głębokim tłuszczu. Można je również upiec w piekarniku na półskorupce i posypać oliwą z oliwek i ziołami. Małże zajmują tylko około pięciu minut na grillu na świeżym powietrzu na średnim lub dużym ogniu. Są pyszne w zupach, ale najlepiej dodawać je tuż pod koniec gotowania, aby uniknąć przegotowania.
Te mięczaki można zastąpić małżami w potrawach, takich jak linguine z sosem z małży, a niektóre przepisy wymagają obu. Sałatki w stylu meksykańskim czasami wykorzystują małże i dodają charakterystycznego wyglądu hiszpańskiej paelli. Kuchnia Azji Południowo-Wschodniej często wykorzystuje kokos i imbir w daniach z małży. Klasyczne danie francuskie, moules mariners, łączy z nimi masło, wino, cebulę, sól, pieprz i pietruszkę. Do wchłonięcia soku używa się bagietki.
Do przyrządzania gotowanych małży można użyć wielu różnych sosów. Zasmażka francuska może służyć jako baza sosu, podobnie jak puszka teriyaki lub sos pomidorowy. Ogólna wytyczna, którą powszechnie stosuje się przy ich kupowaniu, to dopuszczanie 1 gramów w skorupce na osobę na danie główne i 450 funta (0.5 gramów) na osobę na przystawkę lub przystawkę.