Raki lub owrzodzenia aftowe to bolesne, przypominające pęcherze owrzodzenia jamy ustnej, które tworzą się na wewnętrznej wardze, dziąsłach, policzkach lub obszarach podjęzykowych. Chociaż są stosunkowo małe, te rany mogą wydawać się znacznie większe i bardziej wrażliwe w dotyku. Zła wiadomość jest taka, że nie ma na nie lekarstwa, ale dobrą wiadomością jest to, że większość epidemii ustępuje samoistnie po jednym lub dwóch tygodniach. Raki można leczyć w celu zmniejszenia bólu i nasilenia, ale obecnie nie ma możliwości ich drenażu lub usunięcia za pomocą procesu medycznego lub chirurgicznego.
Istnieje wiele sposobów leczenia owrzodzeń, ale większość metod koncentruje się przede wszystkim na zmniejszeniu bólu lub ochronie podczas naturalnego procesu gojenia. Jednym ze sposobów kontrolowania bólu związanego z tymi zmianami są dostępne bez recepty środki przeciwbólowe, takie jak ibuprofen (Advil) lub acetaminofen (Tylenol). W celu bardziej bezpośredniego uśmierzania bólu, leczniczy żel doustny, taki jak Orabase® lub Anbesol®, można nałożyć na same rany i dać wystarczająco dużo czasu na znieczulenie obszaru.
Inne domowe przepisy na raki to częste płukanie mieszaniną wody utlenionej i wody w stosunku 1:1, a następnie ostrożne nakładanie mleka magnezowego bezpośrednio na ranę za pomocą wacika. Korzystne może być również stosowanie specjalnej pasty do zębów, która nie zawiera laurylosiarczanu sodu. Płukanie gardła słoną wodą może początkowo być bolesne, ale niektórzy sugerują, że przyspieszy to również proces gojenia. Mieszanina płynnego Benadryl® i Milk of Magnesia jest również często wymieniana jako skuteczna metoda leczenia drobnych zmian.
Inną filozofią dotyczącą leczenia owrzodzeń jest pozostawienie ich w spokoju tak bardzo, jak to możliwe i umożliwienie im naturalnego wyleczenia. Pierwsze dni epidemii są najbardziej bolesne, a ból w jamie ustnej powinien zniknąć samoistnie. Powłoka z nalewki z benzoiny może być użyta do utworzenia ochronnej osłony na obszarze podczas gojenia. Lekarz powinien być w stanie przepisać silniejsze płyny do płukania ust lub miejscowe antybiotyki, jeśli rany są szczególnie duże lub nie zagoją się w ciągu dwóch tygodni.
Osoby, które mają owrzodzenia, powinny podjąć kroki, aby uniknąć pogorszenia sytuacji. Powinni unikać spożywania bardzo ostrych potraw, które powodują, że ból jest jeszcze bardziej wyraźny. W miarę możliwości należy również unikać kwaśnych pokarmów i napojów, takich jak sok pomarańczowy lub napoje gazowane. Kwas może podrażnić stan zapalny tkanki wokół rany. Ostre lub chrupiące potrawy mogą również powodować większe podrażnienia, więc osoby dotknięte chorobą powinny unikać jedzenia chipsów tortilla, twardych krakersów i niektórych płatków śniadaniowych.
Jeśli owrzodzenia nie ustąpią samoistnie w ciągu dwóch tygodni, konieczna może być profesjonalna porada lekarska lub leczenie. Utrzymanie dobrej higieny jamy ustnej, obniżenie poziomu stresu i przyjmowanie suplementów diety zawierających witaminy C i E to dobre sposoby na zmniejszenie przyszłych epidemii.