Pępowina dostarcza nienarodzonemu dziecku wszystkich niezbędnych składników odżywczych, aby zapewnić prawidłowy wzrost i rozwój w łonie matki. Po urodzeniu Twoje dziecko nie potrzebuje już pępowiny i jest usuwane jako odpady medyczne, chyba że zdecydujesz się przekazać je do publicznego banku krwi pępowinowej. Sznur jest bogaty w komórki krwiotwórcze, które mogą pomóc pacjentom z białaczką i innymi zagrażającymi życiu stanami. Proces oddania pępowiny jest dość łatwy, ale wymaga zaawansowanego planowania.
Decyzja o oddaniu pępowiny powinna zostać podjęta przed 34. tygodniem ciąży ze względu na związaną z tym papierkową robotę. Porozmawiaj ze swoim lekarzem lub położną o decyzji i dowiedz się, czy Twój szpital odbierze darowiznę. Większość szpitali współpracuje z konkretnym publicznym bankiem przewodowym i będziesz musiał skontaktować się z nimi, aby ustalić, czy kwalifikujesz się do programu. W banku sznurka otrzymasz formularz zgody i kwestionariusz dotyczący Twojego zdrowia.
Aby oddać pępowinę, musisz spełnić określone kryteria kwalifikacyjne. Zazwyczaj musisz mieć co najmniej 18 lat, chociaż niektóre banki krwi pępowinowej umożliwiają oddawanie krwi kobietom w wieku powyżej 16 lat. Stany, które mogą uniemożliwić Ci oddanie, obejmują cukrzycę, choroby przenoszone drogą płciową w ciągu ostatnich 12 miesięcy oraz niektóre rodzaje raka. Osoby z ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV), większością rodzajów raka, niedawnym przeszczepem narządu lub wirusowym zapaleniem wątroby typu B lub C nie kwalifikują się.
Procedura oddania pępowiny w dniu narodzin dziecka jest nieinwazyjna i nie zakłóca porodu. Po przybyciu do szpitala poinformuj zespół porodowy, że przekazujesz darowiznę, a zespół powinien zająć się resztą. Po dostarczeniu pępowina zostaje zaciśnięta, a jej krew jest pobierana do sterylnego woreczka, opatrzona numerem identyfikacyjnym i przechowywana do momentu odebrania przez bank krwi. Następnego dnia próbka krwi pępowinowej zostanie pobrana do badań w kierunku chorób zakaźnych, a jeśli będzie ujemna, zostanie przekazana do publicznego banku krwi pępowinowej.
Kiedy przekazujesz pępowinę, Twoje imię i nazwisko dziecka pozostają poufne. Grupa krwi jest rejestrowana w bazie danych bez żadnych informacji identyfikujących. Gdy bank pobierze pępowinę, przedstawiciele ustalą, czy w pępowinie znajduje się wystarczająca ilość komórek krwiotwórczych, aby uzasadnić przechowywanie. Około 50 procent wszystkich oddanych sznurów nie jest przechowywanych z powodu braku komórek krwiotwórczych lub innych problemów.
Krew pępowinowa oferuje kilka kluczowych korzyści potencjalnym odbiorcom. W przeciwieństwie do przeszczepów szpiku kostnego, przeszczepy krwi pępowinowej nie muszą być idealnie dopasowane, co zwiększa szansę na znalezienie odpowiedniego dawcy. Komórki odpornościowe krwi pępowinowej są również mniej podatne na atakowanie tkanek biorcy lub powodowanie poważnych infekcji wirusowych u biorcy. Porozmawiaj ze swoim lekarzem lub położną, jeśli masz dodatkowe pytania dotyczące sposobu oddania pępowiny.