Istnieją różne sposoby uzyskania odporności na zapalenie wątroby, w zależności od odmiany choroby. Wirusowe zapalenie wątroby typu A na ogół nie jest śmiertelne, a po wyzdrowieniu organizmu zachowasz dożywotnią odporność na wirusa. Odporność na wirusowe zapalenie wątroby typu B może być zapewniona przez szczepienia, które zazwyczaj podaje się we wczesnym dzieciństwie. Szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C są nadal badane, a wstępne wersje zostały przetestowane w 2010 roku z pewnym sukcesem. Istnieją jednak sposoby na zapobieganie każdemu rodzajowi zapalenia wątroby, a te środki bezpieczeństwa powinny być podejmowane przez wszystkich, niezależnie od statusu szczepień.
W większości przypadków wirusowe zapalenie wątroby typu A ustępuje samoistnie i nie powoduje długotrwałych uszkodzeń u pacjentów. Własny układ odpornościowy organizmu wytwarza przeciwciała przeciwko wirusowi wywołującemu chorobę, a te przeciwciała zapewniają trwającą całe życie odporność po zakończeniu choroby. Oznacza to, że jeśli miałbyś kontakt z zapaleniem wątroby w późniejszym życiu, twoje ciało będzie w stanie znaleźć i zabić wirusa, zanim zachorujesz. W wielu przypadkach dostępne są również szczepionki.
Prawdopodobnie masz odporność na zapalenie wątroby typu B, jeśli mieszkasz w kraju uprzemysłowionym, ponieważ szczepionki są rutynowo podawane w dzieciństwie, aby zapobiec tej wersji. Często po urodzeniu podaje się jedną dawkę, a kolejne dawki podaje się w określonych odstępach czasu w pierwszym roku życia. Ta metoda działa w podobny sposób jak naturalna odporność, tyle że zamiast najpierw zejść z chorobą, szczepionka wprowadza do krwioobiegu osłabiony wirus zapalenia wątroby typu B, dzięki czemu komórki zaczynają wytwarzać przeciwciała.
Chociaż nie ma sposobu na rozwinięcie odporności na zapalenie wątroby w przypadku zapalenia wątroby typu C, pojawiają się nowe metody leczenia, które mogą pomóc spowolnić lub wyleczyć chorobę. Ponadto naukowcy pracują nad stworzeniem szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C, chociaż nie jest ona jeszcze dostępna publicznie. Dostępne są leki spowalniające postęp zapalenia wątroby typu C i powodujące uszkodzenie wątroby, chociaż od 2010 r. nie ma na nie lekarstwa.
Oprócz rozwoju odporności na zapalenie wątroby istnieją sposoby na zapobieganie każdej postaci choroby. Powinieneś unikać seksu bez zabezpieczenia, chyba że jesteś w oddanym monogamicznym związku. Unikanie używania nielegalnych narkotyków, przede wszystkim heroiny i kokainy, które mogą sprzyjać używaniu wspólnych igieł i słomek do wciągania. Ćwicz praktyki higieny sanitarnej, w tym mycie rąk po skorzystaniu z toalety, obchodzeniu się z płynami ustrojowymi lub przed przygotowaniem jedzenia.