Ostra papryka jest pysznym i pikantnym składnikiem wielu etnicznych kuchni, a większość dociekliwych smakoszy zna uczucie ugryzienia ostrej papryki, która jest zbyt ostra. Bolesne odczucie związane z ostrą papryką jest spowodowane substancją zwaną kapsaicyną, która ma krystaliczną strukturę idealnie zaprojektowaną do podrażniania delikatnych błon śluzowych jamy ustnej. Na szczęście istnieje kilka technik zmniejszania bólu, jaki może wywołać pikantna papryka, a większość z nich obejmuje produkty powszechnie dołączane do etnicznego posiłku, takie jak ryż, jogurt i limonki.
Niektórzy konsumenci uważają, że picie soku pomidorowego lub wgryzanie się w cytrynę lub limonkę pomaga złagodzić ból związany z ostrą papryką. Wynika to prawdopodobnie z dużej zawartości kwasów w tych produktach, co pomaga zneutralizować zasadową kapsaicynę. Możesz też spróbować rozpuścić kapsaicynę w ostrej papryce alkoholem. W żadnym wypadku nie należy pić wody, ponieważ kapsaicyna jest olejem, co oznacza, że nie jest rozpuszczalna w wodzie. Zamiast wypłukiwać kapsaicynę z ust, po prostu rozprowadzasz ją, zwiększając odczuwany ból.
Wiele etnicznych posiłków zawiera proste węglowodany, takie jak ryż i chleb, takie jak naan. Jeśli jesz ostrą paprykę, skorzystaj z tych węglowodanów chłonnych, aby zmniejszyć część ugryzienia. Kapsaicyna zostanie wyjęta z ust, co znacznie zmniejszy odczuwany ból. Bądź jednak ostrożny i staraj się unikać mocno przyprawionego chleba, takiego jak naan, który mógł być moczony w curry.
Produkty mleczne również pomagają w rozwiązywaniu kapsaicyny, ponieważ substancja jest wysoce rozpuszczalna w tłuszczach. Wypij szklankę mleka, aby złagodzić uczucie pieczenia, lub spróbuj jogurtu, który ma również zaletę wysokiego bilansu kwasowego. Wiele indyjskich potraw składa się z małych porcji jogurtu zmieszanych w tym celu z dodatkami takimi jak ogórek i koperek. Mleko kokosowe może również pomóc w rozpuszczeniu kapsaicyny, ale unikaj pikantnych curry kokosowych, które tylko spotęgują uczucie bólu. Jeśli jest dostępna, żywność o wysokiej zawartości tłuszczu i/lub cukru może być bardzo przydatna w walce z pikantnością. Przykłady tego istnieją w wielu praktykach kulinarnych, takich jak tajska mrożona herbata lub użycie sera w pikantnej meksykańskiej kuchni.
Pomaga również wiedzieć, jak bezpiecznie obchodzić się z ostrą papryką podczas gotowania. Podczas pracy z bardzo ostrą papryką warto rozważyć użycie rękawiczek podczas ich usuwania pestek i białych żeberek, ponieważ te części papryki są najbardziej pikantne. Ostrożnie posiekaj paprykę na osobnej desce do krojenia, aby przypadkowo nie przyprawić sałatki lub innych składników spożywanych na surowo, i dokładnie umyj ręce, aby kapsaicyna nie dostała się do oczu, nosa i innych delikatnych części ciała.