Ostra papryka to składnik powszechnie stosowany w różnych rodzajach kuchni, który nadaje potrawom pikantny smak. Istnieje wiele odmian ostrej papryki lub chilli, z których każda ma swój własny wygląd, smak i poziom ostrości. Ostrość lub pieczenie to pikantny smak papryki, który jest wyczuwalny w ustach podczas spożywania papryki. Jednak uczucie pieczenia można również wyczuć na skórze, co może wystąpić podczas obchodzenia się z ostrą papryką.
W zależności od odmiany ostrej papryki kontakt ze skórą może prowadzić do poważnego dyskomfortu. Jeśli ktoś musi obchodzić się z ostrą papryką podczas przygotowywania pikantnej kuchni, można podjąć pewne środki ostrożności, aby zapobiec dyskomfortowi. Przede wszystkim ważne jest, aby wiedzieć, jakich części papryki należy unikać, gdy trzeba obchodzić się z ostrą papryką.
Większość pikantności pieprzu znajduje się w wewnętrznych żyłkach, zwanych również żebrami. Ten obszar jest zbliżony do nasion papryki, które często pochłaniają tę ostrość i mogą przenosić ją do ust lub skóry. Są to obszary papryki, które w kontakcie ze skórą najprawdopodobniej powodują dyskomfort.
To, co sprawia, że ostra papryka jest ostra, to mieszanina związków chemicznych zwanych kapsacynoidami. Ta mieszanina związków nazywa się kapsacyną. Kapsacyna jest silnym alkaloidem, który w kontakcie ze skórą i błonami śluzowymi powoduje podrażnienia. Ostra papryka zawiera większe ilości kapsacyny i można zauważyć różnicę, czy ktoś decyduje się jeść, czy po prostu obchodzić się z ostrą papryką, jak podczas przygotowywania jedzenia.
Najbardziej prawdopodobnym sposobem kontaktu z kapsacyną jest kontakt z sokami ostrej papryki, ponieważ soki zawierają oleje, które z kolei zawierają kapkasynę. Woskowata zewnętrzna powłoka ostrej papryki zwykle zapobiega przenoszeniu przez nienaruszoną paprykę soków naładowanych kapsacyną na skórę. Tak więc, obchodzenie się z ostrą papryką bez jej krojenia jest stosunkowo bezpieczne.
Najpewniejszym sposobem bezpiecznego obchodzenia się z ostrą papryką jest stworzenie fizycznej bariery między skórą a ostrą papryką. Gwarantuje to, że żaden sok z papryki nie zostanie wchłonięty przez skórę. Rękawiczki lateksowe można nosić, aby bezpiecznie obchodzić się z ostrą papryką. Innym sposobem bezpiecznego obchodzenia się z ostrą papryką jest robienie tego pod bieżącą wodą. W ten sposób duża ilość pikantnych soków jest wypłukiwana ze skóry, a nie wsiąkająca i powodująca uczucie pieczenia.
Aby bezpiecznie obchodzić się z ostrą papryką w postaci suszonej, można mniej martwić się o kontakt z dużymi ilościami soków naładowanych kapsacyną. Jednak pomimo tego, że większość wody z papryki wyparowała, oleje pozostają, dlatego należy zachować ostrożność. W przypadku stosowania papryczki chili, a także szczególnie suszonej ostrej papryki, należy unikać wpuszczania drobnych drobinek do nosa i oczu.