Jambalaya to popularne danie kreolskie, które można znaleźć na całym amerykańskim Południu w oszałamiającej liczbie odmian. Większość kucharzy z Południa zgadza się, że jambalaya może być zrobiona z praktycznie wszystkiego, co jest w kuchni, o ile zawiera ryż, warzywa, mięso i przyprawy kreolskie. Podobnie jak paella, risotto i inne dania z ryżu, jambalaya polega na smażeniu warzyw, a następnie dodaniu ryżu i wywaru do gotowania przed wspólnym gotowaniem na wolnym ogniu. Jambalaya doskonale komponuje się również z gumbo, innym popularnym daniem kreolskim.
Termin kreolski odnosi się do ludzi żyjących w południowych Stanach Zjednoczonych i na Karaibach, którzy mają mieszane europejskie i czarne pochodzenie. Większość kreoli to także Cajun, co oznacza, że wchłonęli mieszankę kultury afroamerykańskiej i francuskiej. Kultura kreolska ma również bogatą tradycję kulinarną, ufundowaną na „świętej trójcy” przypraw: pomidorów, cebuli i papryki. Podobnie jak wiele innych potraw kreolskich, jambalaya prawdopodobnie ma swoje korzenie w kuchni francuskiej: najsilniejszą sugestią dotyczącą pochodzenia tego słowa jest to, że pochodzi od jambalaia, francuskiego dania, które jest niezwykle podobne.
Aby zrobić jambalaya na duże przyjęcie, zacznij od przyrumienienia dwóch funtów mięsa w ciężkim rondlu. Popularnym wyborem są pikantne kiełbaski z południa, kurczak, szynka lub owoce morza lub ich kombinacja. Wiele sklepów spożywczych zamówi dla Ciebie na specjalne zamówienie kiełbaski w stylu południowym, a niepowtarzalny smak jest tego wart. Mięso posyp solą, czarnym pieprzem i czerwonym pieprzem podczas gotowania, a następnie odłóż na bok, koncentrując się na reszcie potrawy.
Wybierz ciężki garnek, aby podsmażyć posiekany czosnek do smaku (trzy-sześć ząbków), pokrojoną w kostkę cebulę, cztery pokrojone słupki selera i jedną pokrojoną w kostkę paprykę, aż cebula stanie się przezroczysta. Następnie dodaj 15 uncji koncentratu pomidorowego i wymieszaj miksturę tak, aby cukry w przecierze pomidorowym zaczęły się karmelizować, ale nie palić. Gdy mieszanina nabierze intensywnego brązowego koloru, wyczyść patelnię dwiema filiżankami wysokiej jakości bulionu drobiowego i bardzo dokładnie wymieszaj.
Dodaj cztery duże obrane i pokrojone w kostkę pomidory i dwie do trzech łyżek mieszanki przypraw kreolskich. Jeśli wolisz zrobić własną mieszankę przypraw, użyj dwóch łyżeczek cayenne, dwóch łyżeczek czarnego pieprzu, jednej łyżeczki białego pieprzu, jednej łyżeczki oregano i pół łyżeczki tymianku. Gotuj tę mieszankę na małym lub średnim ogniu przez około 10 minut i sprawdź przyprawę, dostosowując w razie potrzeby. Następnie dodaj zarumienione mięso, jeszcze sześć filiżanek wywaru z kurczaka i cztery filiżanki umytego i namoczonego białego ryżu. Gotuj bez przykrycia przez około 10 minut, aż masa uzyska gęstą konsystencję i będzie gotowa do podania.
Ta jambalaya może z łatwością obsłużyć 10 gości jako danie główne i znacznie większą liczbę, jeśli jest oferowana w połączeniu z różnymi innymi potrawami kreolskimi. Jeśli przepis jest zbyt duży, aby go obsłużyć, można go łatwo zmniejszyć dla małej liczby gości. Jeśli cały jambalaya nie zostanie zjedzony pod koniec wieczoru, można go przechowywać w lodówce przez kilka dni.