Właściwe mycie sałaty pozwala pozbyć się wielu niewidocznych zanieczyszczeń, takich jak pestycydy i bakterie, a także tych widocznych, takich jak brud i owady. Najlepszym sposobem umycia sałaty jest spłukanie oddzielonych liści w zimnej wodzie, aż nie będzie na nich żadnych widocznych zabrudzeń. Po umyciu można go od razu użyć lub wysuszyć i przechowywać w lodówce przez kilka dni.
W niektórych krajach sałata oznaczona jako gotowa do spożycia spełnia wymagania określone przez agencje rządowe i powinna być wystarczająco czysta do spożycia; jednak eksperci nie są zgodni, czy trzeba myć sałatę, która została wstępnie umyta, czy nie. Obawy związane z wybuchami epidemii Escherichia coli (E. coli) z powodu niewłaściwie oczyszczonej sałaty skłoniły wiele osób do dokładnego czyszczenia tej i całej sałaty przed jej zjedzeniem, pomimo twierdzeń, że można ją bezpiecznie spożywać prosto z torebki. Ta sałata jest zwykle w małych kawałkach i może być umieszczona w misce z zimną wodą, zawirowana, a następnie wyjęta i odsączona.
Przygotowanie do mycia sałaty zależy częściowo od rodzaju sałaty. Jeśli masz sałatę liściastą, taką jak rzymska, powinieneś odciąć dolną część liści, która obejmuje korzenie i część rośliny, w której wszystkie liście się łączą. Delikatnie oddziel wszystkie liście i wrzuć je do miski z zimną wodą, gdzie pozostaw je na co najmniej 30 sekund. Zawiruj liście w wodzie i wyjmij je, używając delikatnego strumienia, aby spłukać wszelkie zanieczyszczenia, które mogą nadal do nich przylegać.
Aby umyć sałatę, której liście wyrastają w ciasną główkę, taką jak góra lodowa, najpierw użyj małego, ostrego noża, takiego jak nóż do obierania, aby wyciąć i usunąć rdzeń ze spodu główki. Połam liście i wrzuć je wszystkie do dużej miski z zimną wodą, delikatnie je potrząsając. Pozostaw je na około minutę, co wystarczy, aby piasek i brud opadły, a następnie podnieś liście i spłucz je, aby usunąć pozostały brud.
Jeśli masz wirówkę do sałatek, umyj sałatę, umieszczając najpierw kawałek durszlaka, czyli miskę z otworami, w części miski wirówki, gdzie powinien zatrzasnąć się lub zablokować na swoim miejscu. Napełnij miskę wirówki zimną wodą, a następnie włóż oddzielone liście sałaty do zimnej wody. Delikatnie zamieszaj, aby cały piasek i brud wpadł do wody, z dala od sałaty. Wyjmij durszlak, wylej brudną wodę i włóż durszlak z powrotem na miejsce. Załóż pokrywkę na przędzarkę i obróć uchwyt, aby odwirować pozostałą wodę i brud, a sałata jest gotowa do użycia.