Sałata smażona to danie lub przystawka sałaty krótko podgrzana na patelni. Szefowie kuchni przygotowują go z wybranymi przez siebie olejami i przyprawami. Chociaż składniki są podobne do zwykłych sałatek na zimno, ludzie lubią smażoną sałatę, ponieważ podgrzewanie subtelnie wydobywa słodycz rośliny, dzięki czemu warzywa są mniej gorzkie i przyjemniejsze w jedzeniu. Szef kuchni może również przygotować smażoną sałatę jako lepszy dodatek do innych podgrzewanych potraw.
Aby zrobić smażoną sałatę, kucharz podgrzewa na patelni niewielką ilość oleju. Jeśli przepis na smażony ryż wymaga składników takich jak cebula, nasiona, orzechy lub ziemniaki, szef kuchni smaży je na oleju przed dodaniem sałaty, aby upewnić się, że są odpowiednio ugotowane. Po dodaniu sałaty pozostawia ją na patelni tylko do momentu, gdy sałata zacznie nabierać koloru lub lekko więdnąć, co zajmuje od jednej do pięciu minut w zależności od rodzaju sałaty i ilości użytego ciepła. Ostatnim krokiem jest dodanie wszelkich dodatkowych powłok lub przypraw, takich jak gotowanie sherry, wino ryżowe, sos sojowy oraz sól i pieprz, podrzucając sałatę aż do równomiernego rozprowadzenia.
Gdy szef kuchni przygotuje smażoną sałatę, musi ją natychmiast podać, najlepiej na podgrzanym talerzu. Jest to konieczne, ponieważ sałata, podobnie jak inne warzywa, szybko się schładza. Ponieważ sałata wykorzystuje ciepło, wilgoć jest również odprowadzana z naczynia, powodując więdnięcie.
Chociaż każda sałata jest technicznie dopuszczalna do smażenia, najlepsze są sałaty chrupiące z jędrną łodygą, takie jak Romaine. Sałaty te mają strukturę, która lepiej znosi ciepło gotowania i jest mniej podatna na więdnięcie tak łatwo. Odmiany kędzierzawej sałaty liściastej nie działają tak dobrze, ale mogą mieć smak lub kolor, którego naprawdę chce szef kuchni. Wartość odżywcza odmiany sałaty jest kolejnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy przyrządzaniu dania. Bez względu na to, jaką sałatę wybierzesz, kucharz powinien ją wysuszyć po wstępnym umyciu, aby sałata nie zagotowała się, a nie podsmażyła prawidłowo.
Jednym z czynników, który może drastycznie zmienić smak smażonej sałaty, jest olej, w którym jest gotowana. W wersji podstawowej oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia lub ekstra z pierwszego tłoczenia jest w porządku, ale szef kuchni może chcieć czegoś innego w zależności od tego, co jeszcze smaży się z sałatą. Na przykład, jeśli szef kuchni chce dodać posiekane, prażone orzeszki ziemne, olej arachidowy może działać lepiej.
Sałata smażona dobrze sprawdza się sama, ale może być również używana jako podkład do sałatek z innymi potrawami, takimi jak smażony ryż lub ryba. Świetnie sprawdza się w kuchni azjatyckiej, ale ze względu na różnorodność dostępnych przepisów szefowie kuchni na całym świecie mogą w ten sposób przygotować sałatę. Może minąć trochę czasu, zanim ludzie przyzwyczają się do tego, że gotowana sałata nie będzie papkowata, a ludzie mogą początkowo postrzegać to danie jako dziwactwo, w zależności od ich kultury i kulinarnego pochodzenia.