Wiele osób bierze udział w konkursach pisarskich o możliwość wygrania hojnej nagrody pieniężnej lub uzyskania ekspozycji w opublikowanej księdze zwycięskich prac. Wiele osób nie zdaje sobie jednak sprawy, że liczba zgłoszeń otrzymanych w niektórych bardziej konkurencyjnych konkursach pisarskich. Być może sędziowie będą musieli przedzierać się przez tysiące wpisów w poszukiwaniu garstki, która ma potencjał wygranej. Kluczem dla uczestników w konkursach pisemnych jest zrozumienie procesu oceniania i upewnienie się, że ich zgłoszenia nie prowadzą do wcześniejszego zwolnienia.
Jednym z kryteriów stosowanych przez sędziów w konkursach pisemnych jest przestrzeganie zasad i mechaniki. Zwłaszcza we wczesnych rundach sędziowie szukają powodów do eliminowania zgłoszeń na podstawie oczywistych naruszeń podstawowych zasad. Uczestnicy powinni na przykład podać wszystkie wymagane informacje kontaktowe. Jeśli zgłoszenia mają być oceniane na ślepo, bez identyfikacji autora, uczestnik musi przestrzegać zasad dotyczących dostarczenia drugiej kopii wraz z danymi kontaktowymi lub w jakimkolwiek właściwym formacie.
Inne powody wcześniejszego wycofania się uczestnika z konkursów pisemnych to mechanika i naruszenie limitu słów. Błędy ortograficzne i oczywiste błędy gramatyczne często wystarczają do usunięcia wpisu, nawet jeśli sama treść jest atrakcyjna. Limity słów lub wierszy w konkursach na piśmie powinny być przestrzegane, chociaż niektóre nadwyżki mogą nie być karane, jeśli treść jest uważana za potencjalnego zwycięzcę. Uczestnicy powinni założyć, że sędziowie rozumieją parametry gatunku konkursowego, więc nie powinni zgłaszać nowel w konkursach opowiadań lub wierszy epickich w ogólnych konkursach poetyckich. Sędziowie są rzeczywiście ludźmi i zdobywanie długich wpisów pod koniec długiego dnia może nie wróżyć dobrze kandydatowi.
Po zawężeniu pola zgłoszeń sędziowie w konkursach pisarskich często ponownie czytają obiecujące wpisy. To, czego szukają, to pisanie, które wyróżnia się na tle reszty. Jest to bardzo subiektywne, ale doświadczeni sędziowie rozwijają wyczucie jakości pisania.
Podczas tej rundy oceniania kluczowe znaczenie ma przestrzeganie tematu lub tematu. Wiele konkursów pisarskich jest sponsorowanych przez firmy lub organizacje zainteresowane promocją swoich konkretnych spraw lub światopoglądu. Sędziowie mają tendencję do oceniania zgłoszeń, które pasują do tego tonu wyżej niż inne.
W przypadku końcowej rundy oceny większości konkursów pisarskich kryteria sędziowskie często stają się bardziej zniuansowane. Prawie wszystkie pozostałe zgłoszenia mogą być tej samej jakości, ale tylko kilka może zostać wybranych jako zwycięzcy. Niektóre konkursy pisemne pozwalają sędziom na naradzanie się na temat ostatecznych wyborów, podczas gdy inne wolą, aby sędziowie byli rozdzieleni przez cały proces oceniania. Mogą przekazywać własne wyniki sponsorom, którzy z kolei przyznają nagrody najwyżej ocenianym pracom. W niektórych przypadkach tworzy się komisję w celu rozpatrzenia zasług finalistów. Zwykle podejmowana jest obopólna decyzja, aby ustalić kolejność zwycięskich zgłoszeń.
Ogólnie rzecz biorąc, sędziowie w konkursach pisarskich mają indywidualne preferencje i uprzedzenia, ale zazwyczaj zwycięża jakość i oryginalność. Przed przystąpieniem do konkursów pisarskich, zwłaszcza tych z wysokimi opłatami wpisowymi, zawsze dobrze jest przepytać znajomych, rodzinę i instruktorów na temat proponowanych wpisów. Prześlij tylko najmocniejszy materiał i ponownie sprawdź zgłoszenie pod kątem błędów mechanicznych lub formatowania. Większość sędziów chce oceniać prace pod kątem ich wartości literackiej, a nie eliminować je ze względów technicznych.