Ataki paniki mogą złapać kogoś w trakcie prawie każdej aktywności. Dla przeciętnego człowieka występują one tylko w sytuacjach skrajnego stresu lub podniecenia. Dla tych, którzy cierpią z powodu lęku napadowego, mogą wystąpić podczas każdej przyziemnej aktywności, od prowadzenia samochodu po oglądanie telewizji, więc nauka, jak powstrzymać atak paniki, jest podstawową umiejętnością. Większość lekarzy zaleca serię kroków, które obejmują samokontrolę i dyscyplinę, aby powstrzymać atak.
Aby zrozumieć, jak powstrzymać atak paniki, ważne jest, aby zrozumieć, czym się jest. Atak paniki następuje, gdy do organizmu dostanie się zbyt dużo adrenaliny. Niektóre okazje wymagają tego przypływu adrenaliny, ponieważ jest to hormon, który poprawia reakcję organizmu na sytuacje kryzysowe. Mózg wyczuwa stan zagrożenia i wysyła wiadomość do nadnerczy, aby przepompować adrenalinę przez ciało, co z kolei podnosi częstość akcji serca i otwiera naczynia krwionośne i powietrzne. Adrenalina jest w pełni dostępna po około trzech minutach i pozostaje tam, dopóki organizm nie wyda sygnału alarmowego, kiedy to adrenalina wypala się, a organizm wraca do normalnych warunków.
Ataki paniki występują, gdy organizm wysyła sygnał alarmowy w nieodpowiednich sytuacjach lub nie jest w stanie wyłączyć sygnału po zakończeniu sytuacji awaryjnej. Organizm nadal wytwarza adrenalinę i może powodować podwyższone tętno i oddychanie, co czasami prowadzi do hiperwentylacji. Wiele osób cierpiących na ataki paniki twierdzi, że w tym momencie czują się tak, jakby mieli umrzeć.
Większość specjalistów zgadza się, że aby powstrzymać atak paniki, chory musi nauczyć się kontrolować mózg i wyłączać sygnały alarmowe za pomocą siły woli. Stosowanych jest wiele technik, ale większość sprowadza się do 4 podstawowych kroków. Osoba musi przyznać się do ataku, odwrócić uwagę mózgu od negatywnych myśli, oddychać i ponownie skupić się.
Kiedy atak zaczyna się po raz pierwszy, ważne jest, aby rozpoznać, co się dzieje. Ataki paniki mają tendencję do szybkiego eskalacji i najlepiej jest wychwycić sygnały, że zaczyna się, gdy tylko zacznie się pierwsze podejrzenie. Cierpiący zgłaszają, że myśli natychmiast stają się negatywne, gdy zaczyna się atak paniki, a myśli takie jak „Umrę” i „Nie mogę tego powstrzymać” należą do najczęstszych. Aby powstrzymać atak paniki, te myśli muszą zostać wyłączone, ponieważ zasadniczo wysyłają sygnał alarmowy do ciała. Niektórzy sugerują myślenie „przestań” w kółko, podczas gdy inni zalecają uspokajające stwierdzenia, takie jak „wszystko będzie dobrze” lub „mogę to zrobić”.
Ponieważ atak paniki w naturalny sposób otwiera drogi oddechowe, konieczne jest głębokie oddychanie, aby uspokoić ciało i zapobiec hiperwentylacji. Gdy atak zacznie tłumić, najlepiej spojrzeć wstecz i ocenić, jakie mogły być wyzwalacze, i szybko ponownie skoncentrować się na aktywności, która jest oddzielona od tego wyzwalacza. Jeśli nie jest to możliwe, na przykład w korku, utrzymuj przepływ uspokajających i pozytywnych myśli. Inne techniki obejmują głębokie oddychanie, a być może rozpraszanie mózgu muzyką lub książką na taśmie. Stosując proste kroki, takie jak te, większość cierpiących stwierdziła, że powstrzymanie ataku paniki jest łatwiejsze niż oczekiwano.