Rachunkowość międzynarodowa zazwyczaj wymaga od firm stosowania międzynarodowych standardów sprawozdawczości finansowej (MSSF), które są zbiorem zasad rachunkowości, które w niektórych miejscach różnią się od ogólnie przyjętych zasad rachunkowości (GAAP). W niektórych sekcjach między MSSF a GAAP nie ma dużych różnic. Na przykład księgowanie aktywów w MSSF jest bardzo podobne w porównaniu z tradycyjnymi metodami GAAP. Istnieje jednak kilka różnic, takich jak możliwość niestosowania ścisłej polityki rachunkowości. Środki trwałe w rachunkowości MSSF pozwalają firmie wybrać metodę do zastosowania, np. podstawę kosztową lub politykę przeszacowania.
Aktywa w rachunkowości MSSF nadal mają normalną definicję aktywów w innych metodach rachunkowości. Ogólnie rzecz biorąc, składnik aktywów jest zasobem kontrolowanym przez jednostkę, dzięki któremu nastąpią przyszłe korzyści ekonomiczne. Zasady rachunkowości MSSF nadal dzielą aktywa na dwie ogólne klasy, bieżące i długoterminowe. Pierwsza grupa reprezentuje pozycje, które trwają krócej niż 12 miesięcy, podczas gdy druga grupa obejmuje pozycje, które generalnie trwają dłużej niż 12 miesięcy. Firmy muszą zgłaszać aktywa w bilansie w kolejności płynności, takie jak gotówka, zbywalne papiery wartościowe i należności, przy czym inne rodzaje znajdują się między tymi pozycjami.
Aktywa trwałe obejmują rzeczowe aktywa trwałe (PPE), czyli aktywa długoterminowe w rozumieniu zasad MSSF. W tym przypadku firma może generalnie wybrać między metodą kosztową a metodą przeszacowania w celu zaksięgowania tych pozycji w księdze głównej. Ponownie, istnieją pewne różnice w stosunku do GAAP, głównie w sposobie, w jaki firma stosuje określone zasady MSSF. MSSF wymaga, aby firmy używały stabilnej waluty podczas rejestrowania tych aktywów, tak aby nie trzeba było uwzględniać inflacji w wartościach dolara dla tych pozycji. Firma musi ujawnić, którą metodę wybiera przy rozliczaniu aktywów PPE zgodnie z MSSF.
Księgowanie na podstawie kosztów dla aktywów PPE oznacza, że firma ewidencjonuje aktywa po cenie nabycia powiększonej o niewielkie opłaty za oddanie aktywa do użytkowania. Oszacowanie wartości rezydualnej i okresu użytkowania dla każdego składnika aktywów jest niezbędne do prawidłowej amortyzacji pozycji w czasie. Metoda przeszacowania wymaga, aby firma rejestrowała i okresowo korygowała podstawę aktywów PPE w oparciu o wartości rynkowe na otwartym rynku. Korekty aktywów w MSSF zgodnie z metodą przeszacowania wymagają odpisania zysków i strat w przychody okresu, w którym korekta ma miejsce. Aktywa bez otwartego rynku, na którym firma może mierzyć bieżące wartości, nie mogą używać tej metody w rachunkowości MSSF.