Konfiguracja domowej bezprzewodowej sieci lokalnej (WLAN) składa się z trzech etapów. Najpierw musisz określić, czy domowa sieć WLAN ma łączyć się z Internetem. Następnie musisz wybrać standard bezprzewodowy dla swojej sieci WLAN. Na koniec musisz skonfigurować punkt(y) dostępu do domowej sieci WLAN i/lub podłączyć wszystkie komponenty, które chcesz w swojej sieci domowej.
Pierwszym krokiem do skonfigurowania sieci WLAN jest określenie, czy chcesz mieć domową sieć WLAN z dostępem do Internetu, czy nie. Jeśli nie potrzebujesz dostępu do Internetu dla swojej sieci WLAN, będziesz potrzebować sieci WLAN ad hoc — czasami nazywanej niezależnym zestawem usług podstawowych (IBSS) lub siecią peer-to-peer. Ten typ sieci WLAN wymaga po prostu bezprzewodowego połączenia dwóch lub więcej komputerów. Z drugiej strony infrastruktura WLAN łączy jeden lub więcej komputerów z Internetem za pośrednictwem punktu dostępowego. Dla osób, które chcą mieć bezprzewodowy dostęp do Internetu w domu, tym punktem dostępu jest często router, który jest fizycznie podłączony do modemu.
Domowe komponenty WLAN komunikują się ze sobą za pośrednictwem standardu — standardu 802.11. Istnieją cztery wersje tego standardu: a, b, g oraz n, a komponenty działające na jednym standardzie mogą nie być kompatybilne z komponentami działającymi na innym standardzie. Na przykład, ponieważ 802.11b i g działają na częstotliwości 2.4 GHz, a 802.11a na częstotliwości 5.0 GHz, nie będzie można mieć sieci WLAN 802.11g z komponentami 802.11b. Tylko 802.11n działa na obu częstotliwościach. Określenie standardu sieci WLAN w świetle komponentów, które chcesz połączyć z siecią WLAN, jest ważnym krokiem w procesie konfiguracji.
Ostatni krok będzie zależał od tego, czy konfigurujesz domową sieć WLAN ad hoc — bez dostępu do Internetu, czy infrastrukturę WLAN — z dostępem do Internetu. W przypadku sieci WLAN ad hoc należy skonfigurować urządzenia bezprzewodowe tak, aby „komunikowały się” bezpośrednio ze sobą, bez pośrednictwa punktu dostępowego — punkty dostępowe są zarezerwowane dla infrastruktury sieci WLAN. Aby komputery mogły się komunikować, każdy z nich będzie musiał mieć własne karty bezprzewodowe ustawione w trybie ad hoc i o tym samym numerze kanału. Na koniec nazwiesz swoją sieć, tworząc identyfikator zestawu usług (SSID), z którym będą się łączyć Twoje komputery i inne urządzenia.
W przypadku infrastruktury domowej sieci WLAN — takiej, która łączy się z Internetem — najpierw musisz znaleźć centralną lokalizację punktu dostępowego. Musisz podłączyć punkt dostępowy (lub router) do zasilania, a następnie podłączyć go do modemu. Następnie musisz skonfigurować router, co często jest najłatwiejsze, korzystając z interfejsu internetowego oferowanego przez producenta routera. Aby skonfigurować router, musisz wybrać identyfikator SSID, ustawić kanał, na którym będzie działać sieć, i ustawić opcje zabezpieczeń na WPA, WEP lub MAC. Każdy komponent, który chcesz podłączyć do swojej sieci WLAN, musi być indywidualnie połączony przez sam komponent. Do sieci WLAN można również podłączać urządzenia przewodowe, takie jak drukarki.