Bieg tempowy to rodzaj treningu dla biegaczy, w którym biegacz będzie biegał w stałym tempie przez długi czas. Podczas tego biegu biegacz często dąży do około 80% wysiłku, czyli około 20% niższego od tempa startowego. Ideą biegu tempowego jest przyzwyczajenie mięśni do stałego tempa biegu z większą prędkością niż bieg dla przyjemności lub lekki trening, co powinno pomóc organizmowi przyzwyczaić się do takiego tempa podczas wyścigów. Przydaje się również do poprawy progu kwasu mlekowego.
Kwas mlekowy jest produktem ubocznym spalonego glikogenu, który jest preferowanym źródłem paliwa dla organizmu podczas intensywnej aktywności fizycznej. Kwas mlekowy będzie gromadził się w mięśniach podczas treningu lub biegu, prowadząc do pieczenia, skurczów lub ucisku w nogach. Maksymalna ilość nagromadzonego kwasu mlekowego, który można mieć w mięśniach, a jednocześnie można z nich korzystać, jest znana jako „próg kwasu mlekowego”. Bieg tempowy pomaga biegaczowi poprawić próg kwasu mlekowego, wytwarzając kwas mlekowy w trakcie biegu i zmuszając mięśnie do dalszej pracy pomimo nagromadzenia.
Trening, który jest bardziej intensywny niż bieg tempowy, to trening interwałowy. Trening interwałowy ma również na celu poprawę progu kwasu mlekowego, ale trening interwałowy może również pomóc wzmocnić mięśnie i poprawić wydajność układu krążenia. Zamiast biegać ze stałą prędkością, jak w biegu tempowym, biegacz zaczyna wolniej, potem sprintuje lub przynajmniej zwiększa prędkość przez określony czas, zanim wróci do niższej prędkości. Odbywa się to kilka razy w trakcie biegu. Treningi interwałowe będą wykonywane na krótszych dystansach niż bieg tempowy, który jest biegiem średnim lub długim.
Jak każdy inny trening biegowy, bieg tempowy może prowadzić do kontuzji, jeśli nie zostaną podjęte odpowiednie środki ostrożności. Wszyscy biegacze powinni spędzić kilka minut zarówno przed, jak i po treningu, rozciągając mięśnie nóg, aby przygotować je do wysiłku związanego z dłuższym biegiem. Równie ważne jest rozciąganie po biegu, ponieważ mięśnie łatwiej się rozciągają, gdy są rozgrzane. Odpowiednie nawodnienie będzie również niezbędne, aby zapobiec skurczom i odwodnieniu, a biegacz powinien odpowiednio ubrać się na pogodę, aby zapobiec kontuzjom i nagłym wahaniom temperatury ciała.