Większość ludzi uważa, że bieganie dystansowe oznacza bieganie na dowolnym dystansie odpowiadającym maratonie, który wynosi 26.2 km lub więcej. Coraz popularniejsze staje się również bieganie ultralekkie, forma biegania długodystansowego, w której biegacze biegają na dystanse, takie jak 42.2 lub 50 mil (100 lub 80.5 km). Niezależnie od tego, czy biegacz pokonuje dystans maratonu, czy więcej, musi trenować, jeść pożywne jedzenie i nosić odpowiedni sprzęt.
Podczas gdy większość biegaczy musi trenować do biegania nawet na krótkich dystansach, bieganie długodystansowe wymaga regularnego treningu przez miesiące. Chociaż często istnieją ustalone harmonogramy treningów, które można znaleźć, aby trenować do maratonu, ustalenie harmonogramu treningów na 100 mil (160.9 km) może być trudniejsze. Aby trenować do biegania długodystansowego, konieczne jest bieganie długodystansowe przynajmniej raz w tygodniu, przy czym krótsze biegi kilka dni pomiędzy. Biegacze długodystansowi mogą trenować krzyżowo jeżdżąc na rowerze lub pływając w dni, w których nie biegają. Treningi przełajowe i interwały biegowe lub biegi pod górę mogą pomóc biegaczce długodystansowej zwiększyć jej wydolność tlenową, szczególnie podczas biegania w obszarach położonych na większych wysokościach.
Istnieje kilka czynników, które należy wziąć pod uwagę podczas treningu przed biegiem długodystansowym. Na przykład niektórzy ludzie mieszkają na niższych wysokościach i mogą biegać po wzgórzach, aby trenować do biegania w obszarach położonych wyżej. Niektórzy ludzie żyją w chłodniejszym klimacie i mogą potrzebować trenować w gorącym pomieszczeniu przez kilka dni w miesiącu, aby zasymulować bieganie w cieplejszych klimatach, jeśli zawody biegowe zaplanowano w ciepłym miejscu. Wielu biegaczy może próbować trenować, biegając cały wyścig przed samym wyścigiem. Niektórzy biegacze długodystansowi mogą próbować przebiec więcej niż 100 mil (160.9 km) tygodniowo podczas treningu, ale inni mogą biegać tylko 50 mil (80.5 km) tygodniowo i nadal ukończyć bieg długodystansowy.
Sprzęt do biegania na długich dystansach jest dość prosty. Maratończycy zazwyczaj potrzebują butów do biegania z dużym nosem, woreczkiem nawadniającym i ubrań, które nie ocierają ani nie ocierają ciała. Osoby, które biegają na dystansach dłuższych niż maraton, mogą potrzebować plecaka, zmiany butów i skarpet, latarki lub czołówki, jedzenia, większego plecaka na wodę i ewentualnie rozrusznika. Stymulator może nosić sprzęt biegacza. Latarka lub czołówka może być konieczna, ponieważ biegacze długodystansowi mogą potrzebować biec w nocy, często przez 24 godziny bez przerwy.
Biegacze długodystansowi powinni jeść pokarmy, które są pożywne. Mogą mniej martwić się kaloriami ze względu na energię, jaką zużywają podczas treningu i biegu. Na przykład makarony i inne produkty wysokowęglowodanowe są dość popularne wśród biegaczy długodystansowych. Najważniejsze jest to, że nigdy nie powinni próbować nowych pokarmów przed długim biegiem, z obawy przed tym, jak żołądek poradzi sobie z jedzeniem po biegu na 40 lub 50 mil (64.4 lub 80.5 km).