Obudowa smoka wodnego powinna być ogólnie dość duża i wyłożona podłożem bezpiecznym dla gadów. Drewniane wybiegi są często uważane za najlepsze, ponieważ wodne smoki mogą uderzać głową w boki szklanej obudowy i mogą się przy tym poważnie zranić. Idealna obudowa dla smoków wodnych zazwyczaj ma ciepły obszar do wygrzewania się i chłodny obszar, w którym smok może się wycofać, jeśli jest zbyt ciepło. W przypadku smoków, które nie mają dostępu do naturalnego światła słonecznego, generalnie potrzebna będzie lampa UVB. Obudowa smoka wodnego będzie również potrzebowała dużego naczynia na wodę i będzie musiała być utrzymywana w stosunkowo wilgotnym miejscu dla zdrowia smoka.
Powszechnie uważa się, że smoki wodne potrzebują dużo miejsca do rozwoju. Typowa obudowa smoka wodnego powinna mieć około 6 stóp (1.8 metra) długości, około 4 stóp (1.2 metra) wysokości i około 3 stóp (0.9 metra) głębokości. Klatka powinna normalnie być utrzymywana w temperaturze od 84 do 88 stopni Fahrenheita (28.9 do 31.1 C) w ciągu dnia. W nocy obudowa smoka wodnego powinna być zwykle utrzymywana w temperaturze od 75 do 80 stopni Fahrenheita (23.9 do 26.7 C). Jedna strona klatki powinna być generalnie chłodniejsza niż druga, ponieważ te gady muszą być w stanie się ogrzać lub ochłodzić, zmieniając swoje środowisko.
Ogólnie uważa się, że smoki wodne czerpią największe korzyści z ekspozycji na 12 godzin naturalnego światła słonecznego każdego dnia. Ponieważ większość właścicieli nie może zapewnić tak dużego dostępu do naturalnego światła słonecznego, ogólnie zaleca się oświetlenie UVB do zbiornika. Uważa się, że promienie UVB są niezbędne, aby te gady wytwarzały witaminę D, bez której mogą one ulec zagrażającemu życiu niedoborowi wapnia. Światło powinno wpadać do obudowy bez przeszkód ze szkła, plastiku lub drucianej siatki, ponieważ mogą one blokować promienie UVB. Większość ekspertów zaleca wymianę żarówek UVB co sześć miesięcy, aby upewnić się, że nadal działają prawidłowo.
Te egzotyczne zwierzęta zwykle lubią się kąpać i zazwyczaj potrzebują dużego basenu w swoim wybiegu. Ogólnie rzecz biorąc, w tym basenie powinno być wystarczająco dużo wody, aby dostać się do połowy ciała smoka, gdy się do niego dostanie. Woda będzie zwykle wymagała wymiany, a jej pojemnik dezynfekowany każdego dnia. Całe ogrodzenie smoka wodnego powinno być zwykle zamgławiane dwa razy dziennie, aby utrzymać odpowiedni poziom wilgotności, który zwykle wynosi około 80%. Podłoże z dezynfekowanej gleby może pomóc w utrzymaniu wilgoci w pomieszczeniu, a rośliny bezpieczne dla jaszczurek mogą pomóc stworzyć bardziej wzbogacające, stymulujące środowisko dla smoka wodnego.
Mówi się, że inne dobre podłoża do wybiegu wodnych smoków to paski bawełnianej tkaniny, gazety, ręczniki papierowe i ziemia do storczyków. Generalnie należy unikać podłoży z małymi kawałkami, które mogłyby zostać połknięte.