Akupunktura to alternatywna terapia medyczna stosowana w celu zmniejszenia przewlekłego bólu i wywołania znieczulenia. Akupunktura do IVF to stosunkowo nowa metoda leczenia niepłodności, która w badaniach klinicznych wykazała, że zwiększa odsetek poczęć nawet o 65 procent u kobiet poddawanych leczeniu IVF. Ocena skuteczności akupunktury w zapłodnieniu in vitro obejmowała pomiary skuteczności leczenia na różnych etapach ciąży, w tym rozwój pęcherzyka ciążowego, bicie serca, ciążę do 12 tygodnia ciąży i żywy poród.
Wbijając igły w określone anatomicznie miejsca na ciele, akupunktura może zapewnić realne leczenie osób cierpiących na przewlekłe dolegliwości, takie jak zapalenie stawów, neuropatia lub fibromialgia. Wyniki badań wykazały również, że akupunktura do IVF może być skuteczna w zwiększaniu liczby poczęć, nawet w porównaniu z grupą kontrolną, której podano fałszywą formę terapii akupunkturą. Niektórzy badacze mają jednak pytania dotyczące tego, jak działa to podejście.
Starając się lepiej zrozumieć, w jaki sposób akupunktura w przypadku zapłodnienia in vitro może zwiększyć liczbę poczęć, naukowcy postawili kilka hipotez na temat tego procesu i wpływu, jaki może on mieć na organizm kobiety. Po pierwsze, eksperci argumentowali, że akupunktura może wpływać na hormony przysadki i jajników biorące udział w ciąży. Stymulacja tych hormonów u kobiet z problemami z płodnością może zwiększyć szansę na poczęcie. Po drugie, eksperci sugerowali, że akupunktura do zapłodnienia in vitro może zwiększyć przepływ krwi do macicy. Zwiększony przepływ krwi może dodatkowo pomóc w stymulacji implantacji zapłodnionego jaja, co skutkuje zapłodnieniem.
Uczeni próbujący zrozumieć, jak akupunktura działa na poprawę poczęcia, zauważyli, że procedura ta może również pomóc w rozluźnieniu macicy podczas transferu zarodka. U kobiet poddawanych zapłodnieniu in vitro po zabiegu mogą wystąpić skurcze macicy, które mogą skutkować wydaleniem zarodka. Rozluźnienie macicy po zapłodnieniu in vitro może zwiększyć szansę na implantację zarodka i pomyślne poczęcie.
Pomimo tego, że badania kliniczne wykazały sukces w stosowaniu akupunktury w zapłodnieniu in vitro, istnieją badania kliniczne, które pokazują, że ten rodzaj akupunktury nie poprawia wskaźników poczęć. Co więcej, badania, które wykazały pozytywne wyniki, często wykorzystywały również małe próbki populacji, co ogranicza uogólnianie wyników. Sugeruje to, że debata na temat praktyki i jej skuteczności pozostaje. Dopóki badacze nie odkryją mechanizmu działania akupunktury w celu zwiększenia poczęcia, pozostaną spekulacje na temat stosowania tego leczenia w celu zwiększenia poczęcia po zapłodnieniu in vitro.