Stosowanie ranitydyny w leczeniu refluksu jest zazwyczaj bardzo skuteczne u większości pacjentów, jeśli przyczyną objawów jest nadprodukcja kwasu żołądkowego. Kiedy jest używany do podstawowego plucia u niemowląt lub dorosłych, którzy mają objawy zgagi z innego powodu, prawdopodobnie w ogóle nie pomoże. U osób z faktyczną chorobą odruchową jest zwykle pierwszym wyborem w lekach ze względu na jego skuteczność i bezpieczeństwo.
Istnieją różne rodzaje refluksu, a ludzie często są zdezorientowani, co to dokładnie oznacza. O dzieciach, które dużo plują, można powiedzieć, że mają refluks, ale to nie wystarcza, aby uzasadnić stosowanie leków. Jeśli plucie nie powoduje bólu i nie uszkadza przełyku, ranitydyna prawdopodobnie nie pomoże. Nie zapobiega pluciu, które spowodowane jest słabym lub słabo rozwiniętym zwieraczem przełyku.
U tych, którzy mają cięższą postać choroby, w której występuje ból i obfite wydzielanie kwasu żołądkowego, stosowanie ranitydyny do refluksu jest często bardzo skuteczne. Niektóre przypadki refluksu są spowodowane przez ten sam słaby mięsień, ale nadmiar kwasu żołądkowego przemieszcza się w górę do gardła, powodując ból. Z biegiem czasu kwas ten może również uszkadzać przełyk.
Zastosowanie ranitydyny do refluksu ma na celu zmniejszenie ilości wytwarzanego kwasu żołądkowego. Nie zapobiegnie wchodzeniu kwasu do gardła, więc jakikolwiek kwas nadal będzie mógł poruszać się w górę, aż do wzmocnienia zwieracza. Wypluwanie jest najczęstsze u małych dzieci i zwykle wyrasta z pierwszego roku życia.
Często trudno jest stwierdzić, którzy pacjenci mają prawdziwą chorobę refluksową, a którzy mają inne rodzaje zgagi lub refluksu. Czasami lekarze przepisują ranitydynę na refluks i czekają, aby zobaczyć, czy ma to wpływ. Osoby z prawdziwą nadprodukcją kwasu zazwyczaj odczuwają ulgę w ciągu dwóch tygodni, a często znacznie wcześniej. Jeśli objawy nie ulegną poprawie w tym czasie, zwykle oznacza to, że powoduje je inny stan zdrowia. Większość pacjentów poprawi się dzięki ranitydynie, jeśli winna jest prawdziwa choroba refluksowa.
Ranitydyna jest uważana za bezpieczną dla pacjentów w każdym wieku. Mimo to nie zaleca się przyjmowania go przez pacjentów, jeśli nie jest to naprawdę potrzebne. Osoby, które przyjmują ten lek i nie odczuwają ulgi w objawach w ciągu dwóch tygodni, powinny porozmawiać z lekarzem o wyborze innego leku.