Suszone śliwki jako środek przeczyszczający są uważane za bardzo skuteczne. Efekt przeczyszczający wynika ze zdolności suszonych śliwek do wciągania wody do jelit, wysokiego stężenia nierozpuszczalnego błonnika w owocach i zawartego w nich związku zwanego dihydrofenyloizatyną. Suszone śliwki spożywane w rozsądnych porcjach jako środek przeczyszczający są zazwyczaj bezpieczne i mają minimalne skutki uboczne.
Istnieją trzy powody skuteczności suszonych śliwek jako środka przeczyszczającego. Po pierwsze, te suszone śliwki są zagęszczane cukrami prostymi, fruktozą i sacharozą. Cukry te nie są łatwo rozkładane w przewodzie pokarmowym, w wyniku czego niestrawione cukry wyciągają wodę z organizmu i koncentrują ją w kale. Dodatkowa woda zmiękcza ruchy jelit i ułatwia przechodzenie kału.
Nierozpuszczalny błonnik zawarty w suszonych śliwkach zwiększa objętość wypróżnień, co pomaga szybciej przemieszczać kał w organizmie. Wysoka zawartość błonnika przyczynia się również do poprawy regularności wypróżnień. Zawarta w suszonych śliwkach dihydrofenylizatyna służy jako związek, który pobudza skurcze jelit potrzebne do przepuszczania kału.
Istnieje wiele sposobów na zwiększenie ilości suszonych śliwek w diecie. Suszone śliwki można spożywać w całości, dodawać do sałatek lub dań mięsnych oraz spożywać z serem. Jeśli smak całych suszonych śliwek nie jest tolerowany, sok z suszonych śliwek można spożywać lub mieszać z sokiem jabłkowym raz lub dwa razy dziennie.
Zalecana dzienna ilość suszonych śliwek to cztery do pięciu całych suszonych śliwek dziennie lub około 1 szklanki (237 ml) soku z suszonych śliwek dla osoby dorosłej. Kiedy ktoś cierpiący na zaparcia zaczyna używać suszonych śliwek jako środka przeczyszczającego, powinien zacząć od niewielkiej ilości. Ta ilość to od jednej do dwóch suszonych śliwek lub około jednej czwartej szklanki (59 ml) soku z suszonych śliwek. Gdy organizm przyzwyczai się do działania suszonych śliwek jako środka przeczyszczającego, ilość przyjmowaną dziennie można zwiększyć lub utrzymać tak, jak jest, jeśli niższa dawka jest skuteczna. Jeśli zalecana dzienna dawka jest stosowana od samego początku, osoba z zaparciami może odczuwać skurcze i biegunkę.
Oprócz suszonych śliwek istnieje wiele innych produktów spożywczych, które można stosować jako naturalne środki przeczyszczające w celu złagodzenia zaparć. Owoce, takie jak jabłka, melony i pomarańcze, o dużej zawartości wody, mogą pomóc w zaparciu. Warzywa, takie jak marchew, brokuły i kalafior, są bogate w błonnik, ułatwiający przemieszczanie się kału przez jelita. Surowy ocet jabłkowy jest również reklamowany jako dobry naturalny środek przeczyszczający, promujący wzrost naturalnej flory jelitowej i łagodzący zaparcia.