Zwrot kosztów Medicare to system, w ramach którego szpitale, lekarze lub pacjenci przygotowują formularze wniosków i zgłaszają wydatki do zwrotu do Medicare, amerykańskiego programu ubezpieczeń zdrowotnych dla osób w wieku co najmniej 65 lat. Obejmuje ona zarówno lekarzy i opłaty szpitalne, jak i leki na receptę. Rząd USA ustala harmonogram opłat za usługi medyczne administrowane w ramach programu. Szpitale i lekarze mają możliwość uczestniczenia w programie Medicare i świadczenia usług z góry w celu późniejszego zwrotu kosztów.
Proces refundacji Medicare dla lekarzy i placówek opiekuńczych polega na złożeniu elektronicznego formularza wniosku za pośrednictwem zastrzeżonego systemu zarządzania treścią. Pacjenci Medicare, którzy płacą z góry za swoją opiekę, muszą zwrócić się do świadczeniodawcy o złożenie wniosku o zwrot kosztów w ich imieniu. Medicare prześle zwrot kosztów bezpośrednio do pacjenta. Jeśli usługodawca odmówi złożenia wniosku, pacjent musi wypełnić formularz online o nazwie „Wniosek pacjenta o płatność za leczenie” w ciągu jednego roku od daty usługi.
Lekarze, którzy zdecydują się na uczestnictwo w systemie Medicare świadczą usługi w oparciu o ustalony harmonogram opłat. Otrzymują zwrot 80% kwoty ustalonej w harmonogramie. Pacjent płaci pozostałe 20% jako udział własny. Jeśli lekarz nie zdecyduje się na uczestnictwo w systemie Medicare, ale nadal akceptuje pacjentów Medicare, może obciążyć pacjenta jedynie 95% opłaty za usługę, zgodnie z tabelą opłat. Pacjent może wtedy zażądać zwrotu Medicare w wysokości 80% ustalonej opłaty.
Szpitale i domy opieki otrzymują ustaloną opłatę od Medicare na podstawie wstępnej diagnozy pacjenta. Jeśli pacjent ostatecznie otrzyma inną diagnozę lub mniej opieki niż wskazana początkowa diagnoza, placówka opieki zachowuje różnicę. Placówka opiekuńcza traci pieniądze, jeśli pacjent wymaga więcej opieki niż początkowo oczekiwano.
W 1997 roku Stany Zjednoczone przyjęły prawo, które wymagało, aby stawki refundacji Medicare były dostosowywane co roku w oparciu o stan gospodarki. Jeśli Medicare przekroczy budżet, harmonogram opłat jest korygowany w dół na następny rok, aby zachować wypłacalność programu. Ten procentowy spadek zagraża i tak już wąskim marżom, jakie lekarz otrzymuje za obsługę pacjentów Medicare. Wielu lekarzy twierdzi, że tracą pieniądze uczestnicząc w systemie Medicare i nie mogą sobie pozwolić na cięcia w refundacji. Kongres może unieważnić automatyczną obniżkę opłat, ale jeśli obniżki wejdą w życie, pracownicy służby zdrowia spotkają się z skumulowaną stopą redukcji, która w 2010 r. wyniesie 23%.