2 lipca 1964 roku w Białym Domu nie był zwykłym dniem. To też był dzień czarnego atramentu. Atrament ten wypełnił 75 długopisów, których prezydent Lyndon Johnson użył do podpisania ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r. – prawdopodobnie najważniejszego aktu prawnego dotyczącego praw obywatelskich w historii Stanów Zjednoczonych, ponieważ zakazywała ona segregacji rasowej i dyskryminacji w zatrudnieniu. Podpisanie ustawy zabrało 75 długopisów, ponieważ Johnson rozdał je jako pamiątki z okazji historycznej okazji.
Odbiorcą byli członkowie tłumu otaczającego Johnsona podczas podpisywania, w tym amerykańscy senatorowie i liderzy praw obywatelskich, tacy jak dr Martin Luther King, Jr. Po wręczeniu jednego z pierwszych długopisów dr King powiedział, że natychmiast stał się jednym z jego najbardziej ukochane rzeczy, dodając, że „naprawdę powinien był dostać kilka”.
Senatorowie Hubert Humphrey i Everett McKinley Dirksen, odpowiednio demokratyczni i republikańscy przywódcy Senatu, dostali pierwsze pióra za swoje wysiłki, aby przeforsować ustawę przez swoją izbę. Aby nie zostać przyćmionym, prokurator generalny Robert Kennedy złapał sześć długopisów, rzekomo, aby wręczyć urzędnikom Departamentu Sprawiedliwości, którzy pomogli przejść przez środek. Choć dzień był doniosły, podpis Johnsona został stonowany, czytając po prostu: „Lyndon B. Johnson. zatwierdzony 2 lipca 1964, Waszyngton, DC”
Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r.:
Senat ostatecznie uchwalił ustawę po najdłuższym w swojej historii obstrukcji, trwającym 54 dni.
Ponad 80 procent republikanów w Senacie i Izbie Reprezentantów głosowało za ustawą, w porównaniu z około 60 procentami Demokratów.
Jedyne spotkanie ikon praw obywatelskich, Martina Luthera Kinga Jr. i Malcolma X, odbyło się podczas debaty nad ustawą.