Automaty tokarskie sterowane numerycznie (CNC) są stosowane w każdym rodzaju przemysłu i środowiska obrabiarek. Chociaż jednostki automatycznej tokarki CNC są wszechstronne i mogą pracować na wielu materiałach, każda jednostka jest inna i te różnice należy wziąć pod uwagę przed wyborem tokarki CNC do zakupu. Głównymi różnicami pomiędzy tokarkami są: gabaryty tokarki, minimalne i maksymalne wymiary robocze, jakie materiały mogą być użyte oraz prędkość obrotowa.
Ogólny rozmiar automatycznej tokarki CNC jest jednym z łatwiejszych do rozpoznania czynników. Jeśli tokarka jest za duża, nie można jej używać, ponieważ nie będzie na nią miejsca. Jeśli tokarka jest mała, może się zdarzyć, że nie będzie mogła pracować na większych kawałkach metalu. Rozmiar automatycznej tokarki CNC będzie podany na opakowaniu lub na stronie internetowej tokarki.
Rozmiar roboczy automatycznej tokarki CNC różni się od całkowitego rozmiaru. Całkowity rozmiar to rozmiar maszyny, a rozmiar roboczy to rozmiar materiału, który musi być duży lub mały, jeśli ma być obrabiany. Większość tokarek CNC może pracować na bardzo małych kawałkach metalu lub wykonywać bardzo małe cięcia, takie jak ułamek milimetra — co zadowoli większość operatorów — lub mogą pracować na bardzo dużych kawałkach metalu i wykonywać duże cięcia. Jeśli wykonywana część ma dziwny rozmiar, czy to bardzo duża, czy bardzo mała, może być potrzebna specjalistyczna tokarka CNC.
Większość automatów tokarskich CNC jest stworzona do pracy na metalu i tego właśnie szuka większość ludzi, gdy otrzymują tokarkę CNC. Każdy metal różni się pod względem twardości i charakteru podczas cięcia. Oznacza to, że niektóre tokarki CNC mogą być skuteczne tylko na niektórych metalach, takich jak żelazo lub mosiądz. Sprawdź specyfikacje tokarki, aby zobaczyć, jakie metale można obrabiać. Wraz z materiałem, niektóre maszyny mogą pracować tylko na pewnym metalu o określonym rozmiarze, który może być większy niż zwykły minimalny rozmiar cięcia.
Prędkość obrotowa to kolejny aspekt wyboru automatycznej tokarki CNC. Im wyższe obroty na minutę (RPM), tym szybciej tokarka będzie mogła się obracać. W zależności od branży kupującej tokarkę, wyższa prędkość może być dobra lub szkodliwa. Wyższe prędkości tokarki mogą przyspieszyć części, ale mogą poruszać się zbyt szybko w przypadku skomplikowanych części.