Kupując izolowaną karafkę, konsument powinien skupić się na estetyce karafki, jej właściwościach izolacyjnych, pojemności i konstrukcji oraz ogólnej trwałości i jakości konstrukcji. Estetyka to bardzo subiektywna sprawa, ale karafka powinna dobrze komponować się z otoczeniem, w którym będzie używana. Pojemność i właściwości izolacyjne potrzebne w danej karafce będą również zależeć od tego, gdzie i jak ma być używana. Trwałość, wzornictwo i jakość są jednak powszechnie pożądane i generalnie nie należy ich poświęcać, kupując izolowaną karafkę.
Celem izolowanej karafki jest generalnie utrzymanie temperatury gorących lub zimnych napojów i umieszczenie go w dogodnym miejscu dla ułatwienia obsługi. Oznacza to, że karafki są zwykle trzymane na stołach lub kredensach, w zasięgu wzroku. Dlatego wybór karafki, która komponuje się z resztą serwisu obiadowego lub z estetyką pomieszczenia, jest szczególnie ważny. Utylitarna metalowa karafka może być idealna na kredens konferencyjny, ale prawdopodobnie nie będzie pasować do eleganckiego serwisu obiadowego z porcelany.
Izolowana karafka powinna być wystarczająco duża, aby wykonać tę pracę, ale nie większa niż to konieczne. Odrobina planowania pozwala łatwo określić, ile osób jest skłonnych skorzystać z danej izolowanej karafki, umożliwiając wybór odpowiedniego rozmiaru modelu. Właściwości izolacyjne karafek są bardzo zróżnicowane. Izolowane próżniowo karafki mają wyjątkową zdolność zatrzymywania ciepła, ale mogą nie być dostępne we wszystkich stylach. Inne rodzaje karafek, takie jak te, w których zastosowano piankową izolację, mogą nie zatrzymywać się tak dobrze w cieple, ale nie zawsze jest to problem. Karafka, która posłuży do serwowania kawy w ciągu 20 minut nie musi utrzymywać ciepła, tak samo jak karafka, która pomieści napoje przez cztery godziny podczas konferencji.
We wszystkich przypadkach należy określić projekt i jakość karafki. Pobieżne badanie fizykalne może wykryć wiele wad wykonania. Szybki test może być pomocny w ustaleniu, jak skutecznie konkretna izolowana karafka otwiera się, zamyka i nalewa. Zawsze należy wybierać materiały wyższej jakości zamiast tańszych materiałów, chyba że koszt jest głównym czynnikiem zakupu izolowanej karafki. Trwałość jest szczególnie ważna w mechanizmach otwierania, zamykania i uszczelniania, ponieważ uszkodzenie strukturalne w tych częściach karafki może spowodować rozlanie gorącego płynu, co może stwarzać potencjalne ryzyko obrażeń.