Spawacz gazowy używa sprężonego gazu i podgrzewanych palników do cięcia metalu, łączenia metalowych elementów, polerowania szkła, produkcji biżuterii i wielu innych. Spawanie jest umiejętnością zawodową, której naucza się zazwyczaj w college’u lub szkole handlowej. Ten wykwalifikowany handel jest jednym z najstarszych profesjonalnych rzemiosł i od wieków jest używany na całym świecie do łączenia metali i tworzenia nowych produktów.
Aby zostać spawaczem gazowym, kandydaci muszą ukończyć specjalistyczny program zawodowy. Ten rodzaj programu trwa zwykle od dwóch do trzech miesięcy i kończy się uzyskaniem uprawnień lub certyfikatu spawalniczego. Umiejętności niezbędne do zostania spawaczem obejmują doskonałą koordynację rąk i oczu, zdolności mechaniczne i stabilne ręce. Bezpieczeństwo jest dużą częścią każdego programu szkolenia spawaczy, ponieważ ryzyko obrażeń ciała jest dość wysokie, jeśli nie zostaną podjęte odpowiednie środki ostrożności.
Istnieją trzy rodzaje sprzętu używanego przez spawacza gazowego, wszystkie wykorzystujące różne gazy. Spawanie metalem obojętnym (MIG) jest najłatwiejszym rodzajem spawania, którego można się nauczyć. Ten proces jest bardzo podobny do używania gorącego pistoletu. Samo urządzenie jest zasilane energią elektryczną i wykorzystuje gaz obojętny do kontroli rozprysków i lokalizacji rzeczywistej spoiny.
Spawanie wolframowym gazem obojętnym (TIG) wykorzystuje argon i elektrodę wolframową do wykonania spoiny. Główną zaletą tego typu spawania jest możliwość wykonania spoiny bez rozprysków. Jest to szczególnie ważne w sytuacjach, w których części muszą pasować do siebie niemal bezproblemowo. Należy pamiętać, że sprzęt spawalniczy TIG jest droższy niż inny rodzaj sprzętu, ale często jest najlepszym wyborem w miejscach o wysokiej widoczności.
W spawaniu tlenowo-acetylenowym (spawanie tlenowe) wypełniacz metalowy topi się palnikiem zasilanym tlenem. Ten rodzaj spawania jest zwykle używany do łączenia dwóch kawałków metalu w jedną całość. Wytwarzane ciepło jest bardzo wysokie, a po ostygnięciu spoiny obie jednostki są trwale połączone.
Z czysto kosmetycznego punktu widzenia spawanie TIG jest najlepszą opcją. Nie ma rozprysków do szlifowania ani spiłowania. Ponadto w samej spoinie można stworzyć artystyczny wzór, zwiększając ogólną estetykę elementu. Należy pamiętać, że ten rodzaj spawania nie jest przeznaczony do połączeń konstrukcyjnych, gdzie głównym problemem jest wytrzymałość, a nie wygląd.
Rodzaj używanej spawarki gazowej zależy od grubości materiałów. Spawanie tlenem jest stosowane do najgrubszych materiałów, natomiast spawanie MIG może być stosowane do materiałów o grubości od 0.020 do 0.0259 cala (0.5 mm do 6.3 mm). Spawanie TIG najlepiej nadaje się do cieńszych materiałów, zwykle o grubości mniejszej niż 0.005 cala (0.125 mm).