Aby wybrać najlepszą szkołę podyplomową z zakresu polityki publicznej, uczniowie powinni najpierw rozważyć swoje potencjalne cele zawodowe, w tym, gdzie chcą pracować i z jakimi problemami politycznymi chcą pracować. Dwa najpopularniejsze programy studiów podyplomowych z zakresu polityki publicznej zapewniają tytuł magistra polityki publicznej (MPP) lub doktorat z zakresu polityki publicznej. Różne szkoły podyplomowe mogą kłaść nacisk na różne ścieżki programowe.
Istnieje kilka organizacji, które mogą pomóc studentowi, który szuka w szkole podyplomowej polityki publicznej. Przykładami takich instytucji są Association for Public Policy Analysis and Management (APPAM) oraz National Association of Schools of Public Affairs and Administration (NASPAA). Poza dostarczaniem przydatnych informacji na temat karier w polityce publicznej, strony internetowe tych organizacji zawodowych zazwyczaj zawierają również bazy danych akredytowanych programów studiów z zakresu polityki publicznej.
MPP to profesjonalny program, który zazwyczaj koncentruje się na zapewnieniu uczniom szerokiej bazy edukacyjnej w zakresie zarządzania polityką i analizy. Jest zwykle uważany za zawodowy, końcowy stopień, podobnie jak stopnie Master’s of Business Administration (MBA) lub Juris Doctor (JD). Podczas gdy możliwości kariery ze stopniem MPP mogą być szerokie i zróżnicowane, większość studentów, którzy je otrzymują, stara się pracować jako dyrektorzy ds. Polityki lub analitycy w rządzie, organizacjach pozarządowych lub w sektorze prywatnym.
Doktorat z polityki publicznej może być odpowiedni dla studentów, którzy chcą skupić się bardziej na dogłębnych badaniach i analizie ilościowej niż na zarządzaniu polityką lub analizie. Ukończenie tego stopnia wymaga zwykle więcej czasu niż MPP. Większość osób, które uzyskały doktorat z zakresu polityki publicznej, pracuje dla uniwersytetów, ale wielu innych pracuje dla instytucji zajmujących się polityką publiczną, think tanków lub organizacji sektora publicznego lub prywatnego, które wymagają intensywnych badań politycznych.
Oprócz potencjalnych celów zawodowych, student powinien rozważyć, jakimi obszarami polityki jest zainteresowany, wybierając szkołę podyplomową z zakresu polityki publicznej. Różne programy często oferują różne kierunki studiów. Na przykład, jeśli student jest zainteresowany polityką środowiskową, powinien szukać programów dla absolwentów, które oferują silną koncentrację na środowisku.
Inne względy, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze szkoły podyplomowej z zakresu polityki publicznej, to te, które można zastosować do większości wyborów dotyczących szkół podyplomowych. Koszt, lokalizacja i opcje pomocy finansowej są zwykle ważne przy wyborze jakiejkolwiek szkoły. Ponadto uczniowie powinni rozważyć swoje możliwości zatrudnienia, gdy są w szkole i czy uczęszczać na zajęcia w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin. Uczniowie powinni również porównać wymagania dotyczące przyjęć do szkoły, aby dostać się do szkoły podyplomowej polityki publicznej, z własnymi wynikami testów i doświadczeniem.