Bez względu na to, jaką funkcję ostatecznie pełni oprogramowanie, są pewne rzeczy, które najlepsze oprogramowanie OpenGL® będzie miało, a których inne programy mogą nie mieć. Dobry program, który używa OpenGL® jako głównego interfejsu graficznego, powinien wyraźnie wskazywać na nim wersję OpenGL®, na której opiera się program. Powinna również umożliwiać włączanie lub wyłączanie funkcji biblioteki OpenGL®, które mogą powodować pewne problemy z konfiguracją sprzętu, takie jak dostosowywanie aliasów lub zmiana rozdzielczości ekranu. Zaawansowane oprogramowanie OpenGL®, takie jak gry wideo, mogło zostać napisane przy użyciu tylko najnowszych kart graficznych i bibliotek, co oznacza, że ważne jest, aby mieć opcję emulacji oprogramowania, aby upewnić się, że program będzie działał na starszych kartach. Dobrze przetestowane oprogramowanie OpenGL® powinno mieć przynajmniej częściową listę kart graficznych, sterowników lub innych konfiguracji, o których wiadomo, że nie działają z programem, aby użytkownicy nie tracili czasu i wysiłku na instalowanie programu, który nie będzie działał.
Przy wyborze najlepszego oprogramowania OpenGL® wersja OpenGL® używana przez program może mieć znaczenie dla wydajności i może określić, czy program będzie działał w danym systemie. Ogólnie rzecz biorąc, OpenGL® jest kompatybilny wstecz, co oznacza, że programy skompilowane przy użyciu starszych bibliotek będą normalnie działać z nowszymi sterownikami. Czasami jednak nowsze wersje OpenGL® lub eksperymentalne, niewydane wersje mogą polegać na funkcjach, których nie ma w standardowym zestawie sterowników, co wymaga specjalnej instalacji tylko po to, aby program działał.
Inną funkcją zawartą w jednym z najlepszych programów OpenGL® jest kontrola nad używanymi zaawansowanymi technikami renderowania. Źle zaprojektowane oprogramowanie OpenGL® może próbować wymusić określony poziom antyaliasingu, rozdzielczości ekranu lub częstotliwości odświeżania urządzenia, które nie będą działać dobrze na wszystkich systemach. Posiadanie panelu sterowania w oprogramowaniu, który umożliwia użytkownikowi włączanie, zmienianie lub wyłączanie niektórych funkcji, może pomóc w poprawie wydajności programu.
Nawet jeśli komputer lub inne urządzenie ma zainstalowaną nową, zaktualizowaną kartę graficzną i sterowniki, nadal ważne jest sprawdzenie, czy oprogramowanie OpenGL® obsługuje ten typ karty. Dzieje się tak, ponieważ nie każdy sprzęt implementuje standard OpenGL® w ten sam sposób, a niektórzy programiści decydują się nie obsługiwać niektórych linii sprzętu graficznego. Chociaż dobrze napisane oprogramowanie OpenGL® zwykle nie opiera się na określonej funkcjonalności sprzętu, niektóre programy działają i mogą nie działać bez tego konkretnego sprzętu.