Open Graphics Library® (OpenGL®) i DirectX® to programy do renderowania grafiki, ale istnieją między nimi zasadnicze różnice. Programiści gier zazwyczaj wybierają DirectX®, ponieważ oferuje wiele funkcji przeznaczonych specjalnie do renderowania gier, podczas gdy OpenGL® jest przeznaczony do przetwarzania grafiki. OpenGL® i DirectX® działają również w różnych systemach operacyjnych (OS) ze względu na twórców programów. OpenGL® tworzy tylko grafikę i opiera się na innych programach w celu uzyskania podstawowych funkcji, podczas gdy DirectX® ma wiele własnych funkcji wsparcia. Po uaktualnieniu DirectX® zmienia się cały program; OpenGL® wydaje rozszerzenia, które nie zmieniają samego programu, ale dodają nowe funkcje.
OpenGL® i DirectX® to OpenGL®, który nie zawiera żadnych narzędzi przeznaczonych specjalnie do gier. DirectX® ma wiele narzędzi do kontrolowania głośności gry, sieci i elementów wejściowych. Chociaż OpenGL® może być używany do tworzenia i kontrolowania grafiki w grze, nie oferuje żadnych innych funkcji, a programiści zwykle muszą używać innych programów w połączeniu z OpenGL®, aby ukończyć wyniki gry.
Oprócz funkcji gier, OpenGL® i DirectX® mają różne podejścia do innych funkcji pośrednio związanych z wyświetlaniem grafiki. Na przykład grafika może wymagać sterowania sprzętem, takim jak mysz lub joystick, albo może być skojarzona z grafiką. OpenGL® jest przeznaczony tylko do tworzenia i obsługi grafiki, więc wymaga obsługi innych systemów, aby grafika działała poprawnie. W zależności od wymaganej funkcji OpenGL® może polegać na DirectX®. Wiele z tych funkcji jest zawartych w DirectX®, więc jest to samodzielny program.
OpenGL® i DirectX® są stworzone do działania w różnych systemach operacyjnych. DirectX® został opracowany przez firmę Microsoft®, więc ten program został stworzony do pracy na różnych systemach firmy Microsoft® i często nie jest obsługiwany przez inne systemy. OpenGL® jest tworzony przez różnych członków i jest programem typu open source, który może pracować w wielu różnych systemach operacyjnych i różnych środowiskach obliczeniowych, takich jak systemy wbudowane.
Po uaktualnieniu OpenGL® i DirectX® są zmieniane na różne sposoby. Środowisko użytkownika, wymagania sprzętowe i narzędzia drastycznie zmieniają się po uaktualnieniu DirectX®. Często wymaga to od użytkowników ponownego nauczenia się programu, a sprzęt dla wcześniejszych wersji DirectX® staje się przestarzały i nie będzie działał z nową grafiką. Aktualizacja OpenGL® nie jest tak drastyczna; zamiast zmieniać środowisko użytkownika i wydawać zupełnie nowy program, OpenGL® tworzy rozszerzenia. Dodają one nowe funkcje, a jeśli inny komputer nie ma zainstalowanych tych samych rozszerzeń, OpenGL® znajduje sposób wyświetlania grafiki przy użyciu starszych rozszerzeń.