Wtyczka Open Graphics Library® (OpenGL®) to oprogramowanie zaprojektowane w celu dodania niektórych funkcji opartych na OpenGL® do centralnej, oddzielnej aplikacji. W przypadku aplikacji graficznych wtyczka OpenGL® może dodawać nowe funkcje renderowania, które są przetwarzane przez biblioteki OpenGL®. W aplikacji deweloperskiej wtyczka OpenGL® może dodawać nagłówki biblioteki lub inne funkcje, które pozwalają programiście na łatwe włączenie funkcji OpenGL® do oprogramowania. Aplikacje rozrywkowe, takie jak gry, mogą korzystać z wtyczek OpenGL®, aby przyspieszyć grafikę, używać alternatywnych implementacji sterowników OpenGL®, a nawet dodawać obsługę specjalnego sprzętu graficznego. Wtyczką OpenGL® może być również oprogramowanie korzystające z OpenGL® do tworzenia grafiki, którą można włączyć do większych plików multimedialnych, takich jak efekty specjalne do strumieniowego przesyłania wideo.
Wtyczka to oprogramowanie napisane do działania w ramach istniejącego programu. Główna aplikacja, dla której napisana jest wtyczka, musi uwzględniać specjalne wtyczki, które mają być używane. Nie wszystkie aplikacje mogą zaakceptować wtyczkę OpenGL®, ponieważ umożliwia to programistom zewnętrznym dostęp do podstawowych obszarów renderowania i wyświetlania danych wyjściowych programu, chociaż niektóre gry i aplikacje graficzne na to pozwalają. Niektóre programy, które mogą używać wtyczek OpenGL®, akceptują tylko dane wyjściowe, więc wtyczka używa OpenGL® wyłącznie do własnego renderowania.
Jeden popularny typ wtyczki OpenGL® jest używany w zintegrowanych środowiskach programistycznych (IDE) do programowania. Wtyczki te mogą ułatwić proces włączania bibliotek OpenGL® do programu, a także ułatwiać dystrybucję programów w niektórych językach, w których dokładna struktura bibliotek jest bardzo złożona. Mogą również zapewnić pewne narzędzia do edycji wizualnej, dzięki czemu niektóre funkcje OpenGL® mogą być konstruowane wizualnie i testowane w czasie rzeczywistym.
Graficzne edytory obrazów są zwykle bardzo elastyczne, jeśli chodzi o to, co można zrobić w programie z wtyczkami. W miarę rozwoju standardu OpenGL® i tworzenia nowego sprzętu wtyczki, które mają bezpośredni dostęp do OpenGL®, mogą pomóc w utrzymaniu aktualności programu bez zmuszania użytkowników do zakupu zupełnie nowej wersji. Alternatywnie, niektóre filtry i inne efekty można generować wewnątrz wtyczki przy użyciu OpenGL®, nawet jeśli główna aplikacja może korzystać z innej biblioteki renderowania.
Gry wideo mogą korzystać z wtyczki OpenGL®, dzięki czemu gry mogą działać z najwyższą szybkością na dowolnym typie sprzętu graficznego. Wtyczki te mogą być napisane przez producentów wysokiej klasy kart graficznych lub opracowane przez społeczności użytkowników. Niektóre wtyczki OpenGL® do gier wideo są również używane do rozwiązywania określonych problemów graficznych w grze lub mogą być używane do pomocy w kierowaniu renderowania do niestandardowych, zoptymalizowanych bibliotek, które zapewniają lepszą wydajność niż inne.