Przy wyborze najlepszych patelni ze stali nierdzewnej należy wziąć pod uwagę wiele czynników. Dwa z najważniejszych to skład metalu i konstrukcja patelni. Inne czynniki są bardziej osobiste, w tym waga patelni i konstrukcja uchwytu. Kilka aspektów konstrukcyjnych, takich jak kształt krawędzi patelni do nalewania i materiał, z którego wykonane są uchwyty, może w pewnych sytuacjach utrudnić korzystanie z patelni ze stali nierdzewnej. Istnieją również specjalne sytuacje, które mogą pomóc ograniczyć możliwości, na przykład czy patelnia będzie działać na płycie indukcyjnej.
Faktyczny materiał, z którego wykonane są patelnie ze stali nierdzewnej, jest jednym z najbardziej podstawowych sposobów decydowania, które naczynia są najlepsze, a wiele firm drukuje tę informację bezpośrednio na opakowaniu. W stopie stali znajdują się dwa ważne metale, na które należy zwrócić uwagę, a mianowicie chrom i nikiel. Wysoka zawartość chromu jest ważna, ponieważ podczas interakcji z tlenem tworzy tlenek chromu, a proces ten pomaga uczynić powierzchnię patelni twardą i wysoce odporną na zarysowania. Tlenek chromu generuje nawet gaz, który z czasem odbudowuje powierzchnie patelni. Nikiel pomaga również zwiększyć trwałość patelni ze stali nierdzewnej, ale większa jego ilość jest bardziej pożądana, ponieważ zapewnia jaśniejsze, bardziej wypolerowane wykończenie.
Jednym z czynników do rozważenia jest to, czy patelnie ze stali nierdzewnej powinny być pokryte. Czysta stal nierdzewna nie przewodzi ciepła równomiernie ani wydajnie, dlatego wiele patelni wykorzystuje aluminium lub miedź w środku stali, aby pomóc w rozprowadzaniu ciepła, chociaż czysta stal nierdzewna jest zwykle znacznie tańsza. Jeśli patelnia ma tylko jeden rdzeń aluminiowy lub miedziany w podstawie, nazywa się ją patelnią platerowaną. Jeśli rdzeń rozciąga się po bokach miski, a więc każda część miski faktycznie ma rdzeń, wtedy nazywa się to w pełni obłożonym. Kiedy metalowy rdzeń jest wykonany z wielu warstw miedzi lub aluminium, jest znany jako multi-clad i jest bardzo skuteczny w gotowaniu, ale także bardzo drogi.
Przy wyborze najlepszych należy również wziąć pod uwagę projekt samych patelni ze stali nierdzewnej. Uchwyt powinien być wygodny do trzymania, a waga patelni nie powinna przytłaczać. Sposób, w jaki uchwyt jest przymocowany do patelni, również powinien wyglądać solidnie i bezpiecznie. Jeśli patelnia będzie używana w piekarniku, uchwyt powinien być wykonany z materiału, który jest bezpieczny w piekarniku. Jednym z najlepszych sposobów sprawdzenia, czy patelnię można łatwo obsługiwać, jest zlokalizowanie jej i przytrzymanie przed dokonaniem zakupu.
Przed zakupem jakichkolwiek patelni należy upewnić się, że współpracują one z piecem, na którym mają być używane. Na przykład niektóre cięższe garnki i patelnie mogą nie być zalecane do stosowania w piecach ze szklanym blatem. Niektóre typy są również znane z tego, że rysują lub w inny sposób uszkadzają ceramiczne płyty kuchenne, chociaż niektórych uszkodzeń można uniknąć, jeśli jest się ostrożnym. Jednocześnie niektóre piece mogą lepiej radzić sobie z cięższymi, dobrej jakości patelniami, aby zapobiec uszkodzeniu zarówno patelni, jak i przygotowywanej żywności.