Naczynia ze stali nierdzewnej to najpopularniejszy wybór naczyń kuchennych współczesnego konsumenta. Jest trwały, ekonomiczny, łatwy w pielęgnacji i przydatny w wielu różnych zastosowaniach kulinarnych. Stal nierdzewna ma również lśniący wygląd, który wielu konsumentów uważa za estetyczny.
Stal nierdzewna to stop składający się z dwóch do trzech metali; stal, chrom iw niektórych przypadkach nikiel. Chrom zawarty w stopie zapobiega lub ogranicza powstawanie rdzy w stali nierdzewnej. Wysokiej jakości stal nierdzewna zawiera nikiel jako część stopu wraz z chromem. Nikiel współpracuje z chromem, zwiększając odporność stali nierdzewnej na korozję i rdzę.
Stal nierdzewna jest ulubioną przez wielu kucharzy, ponieważ jest metalem niereaktywnym. Oznacza to, że może być używany do gotowania żywności o dużej zawartości zasadowej lub kwaśnej, bez reakcji stali nierdzewnej i zmiany jej smaku i wyglądu. Niereaktywny charakter oznacza również, że stal nierdzewna nie będzie korodować ani wżery w kontakcie z żywnością o odczynie kwaśnym lub zasadowym. Dla porównania naczynia wykonane z aluminium i żeliwa, które nie są powlekane ani anodowane, reagują z żywnością o odczynie kwaśnym lub zasadowym.
Naczynia ze stali nierdzewnej są również niezwykle trwałe. Jest odporny na wgniecenia, zarysowania i jest mocny. Trwałość sprawia również, że naczynia ze stali nierdzewnej są łatwe do czyszczenia i konserwacji. Nie ma specjalnych wymagań dotyczących czyszczenia naczyń ze stali nierdzewnej, tak jak w przypadku naczyń z powłoką nieprzywierającą i miedzianych. Dlatego większość przedmiotów ze stali nierdzewnej można czyścić zwykłym mydłem i wodą do mycia naczyń.
Innym powodem, dla którego wielu kucharzy wybiera naczynia ze stali nierdzewnej, jest ich skuteczność w przypiekaniu i pieczeniu mięs. Pieczenie pomaga zachować wewnętrzną wilgotność mięsa, dzięki czemu jest soczyste i delikatne. Brązowienie pomaga w karmelizacji mięsa, wydobywając smak i kolor wewnętrznych cukrów w mięsie.
Przyrumienianie i przypiekanie żywności w naczyniach ze stali nierdzewnej powoduje również przyklejenie się resztek jedzenia i pozostałości olejów na dnie patelni, zwane „lubieniem”. Kucharze wlewają na patelnię płyn, np. wino lub bulion, który rozluźnia fond z patelni. Nazywa się to deglazurą. Deglazing jest podstawą wielu klasycznych sosów i sosów, a fond jest kluczowym elementem smaku i bogactwa tych sosów.
Jedną z rzeczy, o których powinien pamiętać, rozważając naczynia ze stali nierdzewnej, jest to, że stal nierdzewna, pomimo wszystkich swoich zalet, jest słabym przewodnikiem ciepła. Ponieważ przewodzenie ciepła jest krytycznym elementem wydajności naczyń, naczynia ze stali nierdzewnej są zwykle wykonane z miedzianego lub aluminiowego rdzenia i/lub dolnej płyty. Miedź i aluminium są bardzo wydajnymi przewodnikami ciepła i zapewniają znacznie bardziej równomierne rozprowadzanie ciepła niż sama stal nierdzewna. Zachęca się konsumenta do rozważenia i zakupu wyłącznie naczyń ze stali nierdzewnej, które są wykonane z miedzi lub aluminium.