Wybór szampana to w dużej mierze kwestia osobistych preferencji. Przy bardzo szerokiej gamie win dostępnych na całym świecie, wybór może wydawać się przytłaczający. Przy wyborze tego napoju musującego często pierwszym krokiem jest poznanie różnych odmian i zaznajomienie się z terminami na etykietach. Następnym krokiem jest zwykle próbkowanie kilku odmian, aby zobaczyć, która z nich jest najprzyjemniejsza. Ważne jest również rozważenie, gdzie i jak będzie serwowany.
Etykiety szampana mogą być mylące, zwłaszcza dla osób niedoświadczonych w ich czytaniu. Na każdej etykiecie należy podać markę napoju, miejsce i rok fermentacji oraz kilka nut smakowych. Terminy, takie jak brut i demi-sec, powinny znajdować się nad rokiem fermentacji i pod nazwą. Terminy te określają, jak słodki lub wytrawny jest napój. Terminy od najsłodszego do najbardziej wytrawnego to: doux, demi-sec, sec, extra brut i brut.
Doux, demi-sec i sec szampany są bardzo słodkie i są klasyfikowane jako wina deserowe. Oznacza to, że można je podawać z deserem lub nawet jako deser. Miłośnicy słodyczy w swoich napojach powinni zadowolić tego rodzaju szampany. Osoby preferujące bardziej wytrawne lub mniej słodkie napoje alkoholowe powinny wybrać extra brut lub brut, które mogą być podawane przed, po lub z posiłkami. Terminy te mogą być również wydrukowane jako „bardzo wytrawne” lub „wytrawne” na etykietach butelek.
Następnym krokiem w tym wyborze jest wybór między prawdziwymi szampanami — czyli tymi z Szampanii we Francji — a winami musującymi. Zgodnie z prawem tylko szampany z regionu o tej samej nazwie we Francji mogą być oznaczone jako takie, przynajmniej w Europie. Niektóre marki z Kalifornii w Stanach Zjednoczonych mogą być również oznaczone jako szampan. Zarówno szampany, jak i wina musujące dają musujące wrażenie w ustach i mają wiele takich samych nut smakowych. Niektórzy znawcy wina uważają, że prawdziwe szampany są gładsze i delikatniejsze niż wina musujące.
Degustacja to jeden z najważniejszych elementów wyboru szampana. Wiele sklepów z winem i alkoholami sprzedaje miniaturowe butelki szampana i wina musującego, co pozwala klientom na zakup wielu różnych rodzajów do spróbowania w domu. Lokalne winnice często organizują degustacje wina, za darmo lub za niewielką opłatą. Należą do nich zwykle kilka odmian szampana. Podczas degustacji robienie notatek na temat każdej odmiany może pomóc w śledzeniu, które rodzaje były najprzyjemniejsze.
Wybór ilości szampana do zakupu może zależeć od tego, kiedy i gdzie zostanie podany. Do użytku osobistego lub na romantyczny wieczór wystarczy jedna butelka ulubionej odmiany. Osoby organizujące kolacje mogą chcieć zapytać gości, jakie napoje preferują, lub po prostu kupić asortyment słodkich i wytrawnych szampanów. Napoje te powinny być zawsze schłodzone, więc serwowanie ich prosto z lodówki lub wiaderka z lodem zwykle działa najlepiej.