Wybór dysku twardego do komputera stacjonarnego jest w rzeczywistości bardzo prostym procesem. Ponieważ dyski twarde mają bardzo niewiele specyfikacji, a wiele z nich jest wspólnych dla dużych grup dysków, wybranie jednego jest znacznie łatwiejsze, niż mogłoby się wydawać. Pierwszym krokiem jest podjęcie decyzji, czy chcesz mieć dysk wewnętrzny, czy zewnętrzny, a następnie podjęcie decyzji o rodzaju połączenia. Następnie pojemność dysku, szybkość transferu i czas wyszukiwania mogą mieć największy wpływ na decyzję.
Pierwszym głównym wyborem przy wyborze dysku twardego do komputera stacjonarnego jest to, czy chcesz mieć dysk wewnętrzny, czy zewnętrzny. Dysk wewnętrzny jest zazwyczaj tańszy i nie wymaga dodatkowych przewodów ani oddzielnego zasilania, ale trzeba go zainstalować samodzielnie. Dysk zewnętrzny wymaga połączenia z komputerem i prawie wszystkie z nich muszą być podłączone osobno, ale są łatwe w instalacji, przenośne i często gotowe do użycia w ciągu kilku minut.
Następnym krokiem jest określenie typu połączenia dostępnego dla dysku twardego komputera stacjonarnego. Połączenia wewnętrzne to zazwyczaj zintegrowana elektronika napędu (IDE) lub złącze szeregowe zaawansowanej technologii (SATA). Niektóre płyty główne mają oba typy połączeń, ale większość ma jedno lub drugie. Jeśli masz wybór, SATA jest ogólnie uważany za lepszy wybór. Dyski zewnętrzne zwykle korzystają z uniwersalnej magistrali szeregowej (USB), FireWire lub zewnętrznego złącza szeregowego zaawansowanej technologii (eSATA). Podczas gdy USB jest zarówno najpopularniejszą opcją napędu, jak i portu, eSATA jest najszybszym i najbardziej stabilnym, a następnie FireWire, a następnie USB.
Wielu użytkowników wybiera dysk twardy do komputerów stacjonarnych na podstawie jego pojemności. Rozmiar dysku jest zwykle mierzony w gigabajtach (GB) lub terabajtach (TB), przy czym terabajty są większe. Rozmiary dysków są zawsze podawane przed formatowaniem; po sformatowaniu dysk traci około 10% swojej całkowitej pojemności.
Druga popularna metoda wyboru napędu opiera się na jego prędkości transferu lub prędkości wrzeciona. Szybkość transferu to czas potrzebny na przeniesienie zapisanych informacji między dyskiem a komputerem. Niektóre dyski nie mają określonej prędkości transferu, więc kupujący zamiast tego używają prędkości wrzeciona. Jest to miara szybkości wirowania obszarów pamięci wewnątrz dysku. W obu przypadkach im wyższy numer, tym szybszy transfer.
Ostatnim powszechnym pomiarem jest czas wyszukiwania. Ta kwota jest podawana w milisekundach. Im krótszy czas wyszukiwania, tym szybciej dysk może uzyskać dostęp do przechowywanych informacji. Jest to jeden z niewielu obszarów, w których chcesz mieć możliwie najmniejszą liczbę. Przeciętny dysk twardy do komputera stacjonarnego ma czas wyszukiwania około 10 milisekund.