Aby wybrać najlepszy modem, pierwszym krokiem jest określenie swoich potrzeb. Konfigurujesz sieć domową, aby udostępniać konto internetowe między komputerem stacjonarnym a laptopem? Może szukasz szerokopasmowego łącza komórkowego do telefonu komórkowego, a może chcesz zaktualizować sieć bezprzewodową z 802.11g do 802.11n?
Obecnie dostępnych jest kilka rodzajów modemów spełniających zróżnicowane potrzeby rynku w zakresie sieci. Modemy można najpierw podzielić na kategorie według typu obsługiwanej usługi, a następnie należy wziąć pod uwagę inne kwestie, takie jak to, czy modem będzie wewnętrzny, czy zewnętrzny i jakie funkcje obsługuje. Pomimo różnorodności dostępnych modemów zawężenie wyboru nie jest takie trudne.
Modemy zewnętrzne do konfiguracji sieci domowej lub biurowej: Modemy są produkowane zgodnie ze standardowymi protokołami, które regulują typ usług sieciowych obsługiwanych przez urządzenie. Mówiąc prościej, jeśli masz usługę cyfrowej linii abonenckiej (DSL), będziesz potrzebować modemu DSL. Abonenci Internetu kablowego wymagają modemu kablowego, a abonenci światłowodów modemu światłowodowego. W niektórych przypadkach modem zostanie wyprodukowany w celu obsługi więcej niż jednego typu dostępu, takiego jak DSL i kabel.
Aby udostępnić połączenie internetowe kilku komputerom, wymagany jest koncentrator sieciowy wraz z routerem. Koncentrator umożliwia modemowi dostęp do wielu komputerów, a router obsługuje ruch w sieci lokalnej. Zakup modemu z wbudowanym koncentratorem i routerem ułatwia pracę w sieci. Modem może być przewodowy lub bezprzewodowy, chociaż nawet modem bezprzewodowy będzie miał co najmniej jeden port Ethernet, a zwykle cztery.
W przypadku zakupu modemu bezprzewodowego każdy komputer łączący się z urządzeniem musi mieć zainstalowaną kartę sieci bezprzewodowej obsługującą powszechny protokół bezprzewodowy, taki jak 802.11n lub starszy 802.11g. Uzyskanie modemu obsługującego wszystkie aktualnie używane protokoły zaoszczędzi ci konieczności uaktualniania starszych kart sieciowych.
Komórkowe usługi szerokopasmowe: W przypadku zainteresowania mobilnym Internetem komórkowym, pierwszym zadaniem jest wybór operatora. Modemy komórkowe są oznaczone marką dla każdego operatora i nie mogą być używane zamiennie. To sprawia, że zakup modemu komórkowego jest dość łatwy, ponieważ operator oferuje wybór kompatybilnych urządzeń. Mobilne modemy komórkowe mogą być wewnętrzne, ale częściej są produkowane jako klucze USB lub pasują do gniazda ExpressCard™ urządzenia.
Szerokopasmowa technologia komórkowa szybko się rozwija i ulepsza, tworząc nowe standardy i protokoły, aby konkurować na dużym rynku komunikacji mobilnej. Modemy komórkowe obsługujące „wczorajszą” technologię będą tańsze niż te obsługujące „przyszłe” standardy. Ponieważ nowsze technologie na ogół osiągają większe prędkości przy mniejszym zużyciu energii, zwykle warto zainwestować w model, który wspiera łamanie standardów. To powiedziawszy, czytanie opinii konsumentów przed zakupem jest zawsze dobrym pomysłem, ponieważ błędy mogą być czynnikiem powodującym uszkodzenie urządzeń sprzętowych.
Kupując jakikolwiek modem, nie zapomnij zapoznać się z wymaganiami systemowymi, ponieważ niektóre modele mogą obsługiwać tylko określone systemy operacyjne. W przypadku użytkowników mobilnych gniazdo ExpressCard przeszło wiele iteracji, więc upewnij się, że odpowiednia specyfikacja żądanego modemu odpowiada specyfikacji Twojego telefonu komórkowego.